/>    经历了这场血腥洗礼，吕氏变得更加谨慎，也更加坚韧。

    她就像一株深深扎根于宫墙阴影下的藤蔓，或许不见阳光，但却拥有着惊人的生命力，等待着属于她的时机。

    ……

    而老朱，在离开诏狱后，并没有直接回华盖殿，也没有去任何妃嫔的宫中。

    他屏退了所有随从，如同一个孤独的幽灵，独自一人走在寂静的宫道上。

    月光将他的影子拉得很长，每一步都沉重得仿佛拖着千斤镣铐。

    不知不觉，他走到了一处宫苑深处，那里有一座常年落锁、却打扫得干干净净的院落。

    这是马皇后生前居住的坤宁宫偏殿一角。

    自她去世后，这里便被老朱下令封存，除了定期洒扫的哑巴老宫人，严禁任何人靠近。

    他从贴身的暗袋里摸出一把小小的、已经有些锈蚀的铜钥匙，手指微微颤抖着，插进锁孔。

    ‘咔哒’一声，尘封多年的门锁被打开。

    一股混合着淡淡霉味和某种早已消散的、记忆中的馨香的气息扑面而来。

    老朱的脚步顿了一下，仿佛需要鼓起巨大的勇气，才迈过了那道门槛。

    殿内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。

    一切陈设都保持着马皇后生前的模样，纤尘不染，却毫无生气。

    梳妆台上的铜镜蒙着绸布，床榻上的锦被迭得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。

    老朱缓缓走到床榻边，伸出手，极其轻柔地抚过那冰冷的锦被面料，动作小心得如同触碰易碎的珍宝。

    他的指尖划过被面上熟悉的缠枝莲纹样，仿佛能感受到一丝早已远去的温度。

    他颓然坐在了脚踏上，背对着空荡的床榻，肥胖的身躯在这一刻显得异常佝偻和脆弱。

    一直强撑着的帝王威仪彻底崩塌，只剩下一个疲惫、痛苦、充满内心挣扎的老人。

    “秀英……”

    他对着空寂的宫殿，发出了一声极轻极哑的呼唤，声音里带着无尽的思念和哽咽。

    脑海中，张飙那张疯狂的脸和那句未说完的话，如同跗骨之蛆，不断回响。

    【马皇后是怎么……】

    那个‘死’字，张飙没说出口，但他知道！

    他不敢想！不能想！

    秀英的死，是他心中最深的痛，也是最不容触碰的禁区！

    那是积劳成疾，是意外，是命运不公！

    怎么可能会和……和其他阴谋扯上关系？！

    “不可能……绝对不可能……”

    老朱用力摇头，仿佛要将这可怕的念头甩出去，双手死死攥住了膝盖，指节因为用力而泛白。

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