老朱微微一愣，旋即立刻振奋精神，刚才的茫然无措也一扫而空。

    却听他平静而威严地道：“让他进来！”

    很快，刘三吾就恭恭敬敬地走了进来，准备行礼。

    “不用多礼，直接说，事情办得怎么样了？”

    老朱抬手打断了刘三吾的行礼，语气中充满极致的霸道和不容置疑。

    “回禀皇上”

    刘三吾垂手躬身，将劝解的经过，尤其是方孝孺、孔家代表及那些头铁士子近乎执拗的反应，原原本本地禀报给了老朱。

    他言辞谨慎，尽量不带个人色彩，但眉宇间那抹挥之不去的无奈和担忧，却瞒不过老朱的眼睛。

    老朱静静地听着，手指无意识地敲击着紫檀木的扶手，发出沉闷的‘笃笃’声。

    他脸上没有任何表情，既没有对方孝孺等人‘不识抬举’的愤怒，也没有对刘三吾办事不力的不满，仿佛在听一件与己无关的闲事。

    直到刘三吾说完，殿内陷入一片死寂。

    良久，老朱才缓缓开口，声音平静得可怕，却带着一种洞悉一切的冰冷：

    “孔家的人也掺和进来了？呵，他们倒是会挑时候！是想告诉天下人，他们孔家才是道统所在，连咱这个皇帝，也得看他们脸色？”

    刘三吾心头一凛，连忙道：“皇上息怒，孔府来人只是……”

    老朱摆了摆手，打断了他：“咱没怒。”

    他微微抬起眼皮，那双深陷的眼眸中精光闪烁，如同暗夜中的鹰隼：

    “方孝孺要争的是‘是非公道’，是‘圣人道统’？说得好听！”

    “在他眼里，咱这个皇帝，是不是也是他‘道统’需要匡正的一部分？”

    这话诛心至极！

    刘三吾吓得冷汗直冒，不敢接话。

    老朱却似乎并不需要他回答，自顾自地继续说道，语气带着一种居高临下的剖析：

    “读书人，尤其是像方孝孺这样的，把名节看得比命重！”

    “他们不怕死，怕的是死得无声无息，怕的是自己的‘道’不被承认。”

    “咱要是现在把他们抓了，杀了，正好成全了他们的‘忠义’之名，让他们青史留芳，反而坐实了咱是昏君、暴君。”

    “到时候，天下读书人口诛笔伐，咱就算杀得完人，也堵不住那悠悠众口。这笔买卖，不划算。”

    刘三吾听得心惊肉跳，皇帝这是把方孝孺的心思看得透透的。

    “那……皇上的意思是？”刘三吾小心翼翼地问道。

    老朱嘴角勾起一抹极其冷酷、甚至带着一丝戏谑的弧度：

    “他们不是要跪吗？不是要彰显气节吗？咱就让他们跪个够！”

    “传旨：既然方孝孺等国子监师生及孔府贤达，如此关心国是，心系道统，咱心甚慰！”

 

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