子里。

    蒋瓛面无表情地看着这一切，仿佛只是完成了一件寻常的公事。

    他挥了挥手，示意手下清理现场，然后转身，在一众锦衣卫的簇拥下，翻身上马，径直朝着皇宫方向驰去。

    自始至终，没有再回头看那些崩溃的士子，也没有再看方孝孺一眼。

    ……

    渐渐地，夜色降临。

    燕王府书房。

    烛火摇曳，将三兄弟凝重不安的脸映照得忽明忽暗。

    窗外，隐约还能听到远处承天门方向传来的、如同潮水般未曾完全散去的请愿声，更添几分压抑。

    朱高煦烦躁地一拳砸在桌上：

    “万人请命！这帮腐儒真是疯了！还有皇爷爷……皇爷爷竟然就让他们那么跪着？还杀鸡儆猴给他们看？！”

    朱高燧也一脸后怕：“二哥，你小声点！现在外面全是锦衣卫的眼线！皇爷爷的心思，谁猜得透？我看这事邪乎得很！”

    坐在主位的朱高炽则一直沉默着，手指无意识地捻动着那串已经有些磨损的佛珠，胖脸上看不出什么表情，但微微蹙起的眉头显示他内心的极不平静。

    铁盒的秘密、藩王被召、万人请命……这一连串的事情如同一团乱麻，让他感到前所未有的压力和迷茫。

    父王远在北平，此刻会作何想？又会给他们怎样的指示？

    就在这时，书房的门被极轻地敲响了四下，两急两缓。

    三兄弟瞬间噤声，警惕地看向门口。

    朱高炽使了个眼色，朱高煦立刻如同猎豹般悄无声息地移动到门后，手按在刀柄上。

    朱高燧则凑到门边，压低声音：“谁？”

    门外传来管家压得极低的声音：

    “世子爷，二位王子，北平……有密信到！是王爷身边的哑翁亲自送来的，确保无人跟踪。”

    哑翁是燕王朱棣麾下最神秘的死士之一，擅长潜行匿踪，且是哑巴，只会用文字和手势交流。

    由他送信，可见此事之重要和机密。

    朱高炽心中一凛，立刻道：“快请进来！”

    房门无声地打开，一个穿着夜行衣、身形干瘦、面容普通到毫无特点的老者如同幽灵般闪了进来。

    他对朱高煦抵在他身后的刀恍若未见，只是对着朱高炽微微躬身，然后从贴身处取出一截小小的、密封的铜管，双手奉上。

    朱高炽接过铜管，确认密封完好无损后，对哑翁点了点头。

    哑翁再次躬身，如同来时一样，悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中。

    书房内重归寂静。

    朱高炽深吸一口气，小心翼翼地拧开铜管，从里面倒出一卷薄如蝉翼的纸条。

    朱高煦和朱高燧立刻围了上来，连呼吸都屏住了。

   

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