没有开山凿石的号子声，没有监工挥舞鞭子的喝骂声。

    偌大的矿场上，三千多个黑乎乎的身影，站在风雪里。

    他们没干活。

    手里也没空着，每个人都攥着一把用来刨煤的铁镐。

    那是开山镐，镐尖磨得锃亮，透着一股子冷硬的寒光。

    三千人，站成了几个方阵。

    没人说话，只有风吹过衣角的扑啦声。

    几千双眼睛，死死盯着那条通往南京城的官道。

    他们在等。

    矿场管事的躲在工棚里，透过窗户缝往外看，腿肚子都在转筋。

    队伍最前头，站着马大叔。

    他脸上全是陈年的煤灰，洗都洗不掉。

    那双满是老茧的手，死死握着镐把。

    他在等皇太孙的主持公道！

    等着那个所谓的“公道”。

    等着那个所谓的“规矩”。

    “马叔……是不是没事？”旁边的后生声音沙哑，“三妹姐那么乖，肯定没事……顶多也就是挨顿骂。”

    马大叔没说话。

    “肯定没事。”马大叔念叨着，像是在说服自己，“这是大明朝……不是乱世……”

    这时候，远处的雪地里，出现一个黑点。

    黑点移动得很慢，跌跌撞撞。

    是个半大的孩子，浑身是泥，没穿鞋。

    那双脚冻成了紫茄子色，每跑一步，就在洁白的雪地上留下一个刺眼的血脚印。

    马大叔的心往下一沉。

    那是狗儿，大家都认识的小乞丐。

    “马大叔！！”

    一声凄厉的哭嚎。

    狗儿脚下一软，整个人栽进雪窝子里，连滚带爬地往前挪。

    马大叔扔铁镐，疯了一样冲过去，一把将孩子从雪里薅起来。

    “咋样？是不是有信了？”

    马大叔的手在抖，那双粗糙的大手在孩子身上乱摸，“是不是要钱赎人？大家伙凑了钱……都在这呢……是不是？”

    哗啦。

    周围几百号矿工都围上来。

    所有的目光都聚在这个浑身发抖的孩子身上。

    那是几千个家庭最后的希望。

    狗儿张着嘴，大口喘着气，眼泪冲刷着脸上的污泥，露出惨白的皮肉。

    “没……没要钱……”

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