“他们眼见无法逃脱，为了不受折磨，故而自尽？”

    这个解释，似乎也能说得通。

    但朱标总觉得，哪里不对劲。

    那种训练有素，行动失败即刻自尽的作风。

    那种冰冷的毫无生气的眼神。

    绝非寻常占山为王的土匪所能拥有！

    那更像是……

    他脑海中闪过之前在金陵，在叶府外，刺杀叶凡未遂的那些死士的影子。

    叶凡没有立刻回应。

    他同样听着那些赞誉，脸上却没有任何轻松之色，反而眉头越皱越紧。

    眼神中，充满了沉思，和一种难以言喻的困惑。

    不对劲！

    非常不对劲！

    他不是怀疑这些百姓在说谎。

    恰恰相反，他相信这些赞誉大部分是发自内心的。

    周文元在这些事情上，很可能确实做得不错，甚至堪称楷模。

    但正是这种“完美”，让他感到一种莫名的违和！

    一个能如此细致入微地体察民情，断案如神，清廉自守的官员。

    按理说，应该有着极强的原则性和道德感。

    可这样一个官员，怎么会如此轻易地，至少在表面上，就接受了“匪盗截杀朝廷命官”这种牵强的解释？

    甚至，在太子盛怒质问时。

    虽然表现出了恐惧。

    但那种急于撇清，并将祸水引向匪盗的反应，是否过于流畅和模式化了？

    而且。

    叶凡敏锐地感觉到。

    这些来自不同人口中的赞誉。

    虽然内容各异，但似乎都集中在某几个特定的容易博取名声和好感的事件上。

    比如抗旱，破获灭门案，微服私访等……

    对于周文元日常的施政细节，官场交往，乃至一些不那么光彩但可能更真实的一面，却鲜少有人提及。

    仿佛有一双无形的手。

    精心塑造，并不断强化着这个“清官”的形象。

    这更像是一种……

    经营。

    一种刻意营造出来的口碑！！

    叶凡的目光缓缓扫过那些面带感激和崇敬的百姓，又望向县衙的方向。

    周文元那张在公堂上惶恐委屈，私下里却可能隐藏着狠厉决绝的脸，在他脑海中交替浮现。

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