短短七日，汤和几乎愁白了头发，堂堂国公，不止一次公开低头认错。

    直至朝廷的旨意送抵太仓州水师总营，顾正臣才走出了船舱，下了旗舰。

    汤和愁容满面，迎上顾正臣，叹息道：“是我以小人之心度君子之腹，伤了你的心，我已经给陛下请罪，怎么惩罚，我都接了。顾正臣，只要你将那些东西带回来，且证明是真，我汤和——愿为你牵马坠蹬，走遍金陵城！”

    顾正臣伸出手：“赔我。”

    “什么？”

    汤和诧异。

    顾正臣严肃地说：“七日之前，你将石榴弄到了地上，害我没吃成，你赔我石榴，这事过不去。”

    汤和眨眼：“只是石榴？”

    顾正臣嘴角微动：“除了石榴，还能有什么？”

    “我给你石榴，你就回去？”

    “收到就走。”

    “后面大远航？”

    “听陛下安排。”

    汤和安排军士将太仓的所有石榴都给摘了，全都送给了顾正臣。

    顾正臣拿起一个开裂的石榴，掰开之后，将一半丢给了汤和，并肩而行：“这段时日留在太仓，并非针对信国公，你我之间并无过节，我只是借此机会，等陛下的态度，等金陵的那几位冷静下来。”

    “你算是沉稳之人了，都抵住了我的脖子逼问我是不是真的。若冒然回到金陵，魏国公、曹国公、宋国公他们，万一有个人冲动，拔出刀子将我砍了，找谁说理去？”

    汤和脸色发青：“所以，我被你利用了？”

    顾正臣一摊手：“只能说是顺势而为。”

    没办法，汤和的父母是被饿死的，徐达的父母也是饿死的，冯胜的父母是因为饥饿与瘟疫死的，万一这两个也来一出，自己还活不活了？

    另外，说自己别有用心，甚至如徐福，想要一去不返，这事对自己来说不算啥，可若是放到军中，那就是动摇军心的大事件。毕竟远航的水师将士家眷都在大明，他们一听自己要带他们去遥远地方，不回家了，他们谁还跟着自己去远航？

    说到底，需要统一思想，统一认识。

    现在老朱给了自己一个水师都督府左都督的官职，用意就是让自己整顿军队，有胡言乱语的，看着办。

    另一层含义就是，老子信你，别听汤和瞎叨叨……

    得。

    回家！

    与汤和说开了之后，顾正臣登船回家。

    考虑到对长江水道的影响，加上有一批军士的家眷已迁移到了水师总营，顾正臣只带走了一艘宝船，六艘大福船，其他宝船、大福船留下来，还需要进行大远航之前的准备工作。

    从太仓出来就是长江口，从长江口到金陵也就是一两日的事。

    顾正臣这次没有胡来，船队在第三日黎明时抵达了龙江码头。

    礼部尚书李叔正

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