p;  “咱聊聊生平呗，互相认识认识。”

    “我是打福建海边来的，家里是跑船的。”

    “我和几个家里的兄弟，从小就在海上漂，见过不少风浪，也去过不少地方。”

    “东边的日本国、朝鲜国，南边的吕宋、暹罗，都去过……”

    “如今久在陆地上，还有点想家了。”

    “你们是不知道，那大海，嘿，真是无边无际；”

    “有时候蓝得晃眼，平静得像镜子；有时候发起怒来，浪头比山还高……”

    他正说得起劲，黑暗中，一个带着陕北口音的声音好奇地打断了他：

    “海？”

    “海是个啥东西？无边无际？”

    “咱只见过黄河发大水，那水势就够吓人了，还能有比黄河还大的水？”

    郑芝凤闻言一愣，他突然意识到，这些生在西北的士兵，可能从来没见过海。

    他想了想，试图解释道：

    “海嘛，就是……就是一个特别大特别大的湖。”

    “大到你看不到对岸，全是水，和天都连到一起了。”

    “看不到对岸的大湖？”

    另一个年轻些的声音喃喃道，

    “那得有多少水啊……要是能引到咱们陕北去，那十里八乡的旱地就都有救了！”

    “我爹当年就是为了和邻村争水，被打破了头，没钱看大夫，没熬过去……”

    那声音渐渐低沉下去，带着一丝哽咽。

    立刻有人接话道：

    “要是有那么多水，咱陕西三边也不至于旱成那样。”

    郑芝凤苦笑一声，随即开口解释道：

    “弟兄们，这海水是咸的，又苦又涩，不能喝，也不能用来浇地。”

    “啊？咸的？不能灌地？”

    先前那陕北兵的声音充满了失望和不解，

    “那这老大老大的水，除了能行船，还有啥用？不能吃不能浇地的……”

    郑芝凤一时语塞，他发现自己很难跟这群来自西北的边军，解释海洋的战略价值、贸易利益。

    于是他话锋一转，随即反问道：

    “光说我了，还不知道各位兄弟叫什么名字？”

    “又是怎么来到军中的？”

    这下打开了话匣子。

    那个带着陕北方言的老兵率先开口，声音粗粝：

    “哪有什么名字，家里爹娘都叫我栓子。”

    “早年家里还有几亩薄田，后来年年闹灾，朝廷的赋税却一分不少。”

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