唱名到最后三人时，曾瑞的声音陡然拔高：

    “本科探花——阆中周德福！”

    听了这个名字，在场的众人面面相觑，议论声起。

    “周德福？”

    “谁啊？”

    “没听过这名字啊？”

    只见前排一个角落，一个身着半旧皂服、年约五十多岁、身形微佝的老者，猛地抬起头，一脸错愕。

    他左右看看，一条腿迈了出去却又立刻收回来，想上前又不敢上前，似乎怀疑自己听错了。

    “老周？周书办？！”

    有眼尖的把他认了出来，失声叫道，

    “这不是州府衙工房的吏员周德福吗？！”

    “啊？！真的假的？”

    “天老爷，真有吏员中试？！还进了三鼎甲？！”

    人群瞬间哗然，众人脸上写满了惊愕和难以置信。

    周德福在无数道或震惊、或鄙夷、或羡慕的目光注视下，仿佛才如梦初醒。

    他浑身微微发抖，深吸一口气，努力挺直了佝偻的腰背，迈着急促的小碎步出列，对着曾瑞和四周深深一揖，抱拳过顶。

    紧张之下，他的动作甚至有些僵硬，嘴唇哆嗦着，老眼已然有些湿润。

    曾瑞微微颔首，目光转向下一位，声音依旧洪亮：

    “本科榜眼——南部县陈安！”

    话音落下，一个身着洗得发白、打有补丁儒衫的青年应声而出。

    他面容清癯，手上带着常年劳作的茧子，眼神却明亮而坚定，正是南部县陈安。

    他脸上带着一丝得偿所愿的激动笑容，向着四方拱手。

    只是那笑容深处，掠过一丝微不可察的诧异，自己答得已算尽善尽美，竟然还不是状元？

    难道不成那帮家学渊源的进士子弟，也出来应试了？

    不可能啊。

    曾瑞也没理他，而是再度拔高了声音，朗声道：

    “本科案首状元——剑州吴熙！”

    “谁？”

    “吴熙？没听过啊，哪家才子？”

    听到自己的名字，人群中的吴熙只觉得脑子里“嗡”的一声，一片空白。

    周围所有的声音瞬间远去，只剩下心跳如擂鼓。

    案首？状元？

    前日大帅召见，没想到今天竟然中了状元？

    巨大的不真实感瞬间淹没了他。

    吴熙几乎是凭着本能，在一片艳羡和嫉妒的惊呼声中迈出脚步，有些发飘地走出

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