以突破重围，轰然驶至燃烧的威斯敏斯特宫西侧。

    还未等消防马车停稳，詹姆斯·布雷瑟顿，这位伦敦消防局局长、皇家建筑师协会成员，立马从第一辆马车上跳了下来，他的头盔上还落着炭灰。

    他一眼扫过燃烧的窗楣和垮塌的塔基，立刻下令道：“第一队沿东墙设置高压水泵，二号梯车架起水管直冲塔楼顶端！第三队随我，冲入中殿外围，先拆屋顶梁架！必须阻止大火烧进圣斯蒂芬礼拜堂！”

    他口中的高压水泵并非现代意义上的蒸汽泵，而是由马车拖载、手动操作的铜泵车，依靠两人一组交替压杆推动活塞，将水从街头水井中抽入皮水袋或黄铜管中，再通过高压喷口浇灌楼体。

    伦敦消防队装备的最先进版本每分钟水量输出可达90加仑，但在熊熊燃烧的威斯敏斯特宫面前，这怎么看怎么令人觉得不过杯水车薪。

    几名水管工出身的消防队员冲至水井口，迅速架起狗嘴接头，与铜泵连接。

    他们身上的革质罩衣早已汗湿，在火光中泛着油亮的反光，一边干着活，还一边能听到他们口中不时咒骂的语句，听那意思，他们似乎对这风向不稳的鬼天气很不满意。

    与此同时，三名石匠与木匠组成的破拆小组已经顺着伸缩梯爬上了二楼残墙。

    他们用铁钩、斧头与绞盘配合，将半垮的屋檐处破坏成了可控的倾斜结构，防止整段屋顶坠落压塌街道。

    布雷瑟顿则亲自登上中段塔楼，对着手下大喊：“别怕着火！顶住三十分钟，只要塔楼不塌，圣斯蒂芬礼拜堂就还有救！”

    亚瑟的手始终没从马鞍前的缰绳上放开，黑马在他胯下不安地喷着鼻息。

    “查尔斯！你带人守住议会街与教堂街的交口，一旦石梁掉下来，整面墙要是砸向人群，咱们不知道得赔上多少条的人命！”

    在火场附近忙活了半天的罗万厅长此时已经脱下了外套，只穿着那件带双排扣的灰马甲，他的嘴里叼着半截雪茄，烟灰都已经快要烧到嘴唇了。

    他一边指挥着警员，一边趁着间隙骂上几句脏话：“要是威廉·曼比那老头子当年说的话有人听，现在咱们早该有蒸汽消防泵和金属水龙带了！婊子养的，议会宁愿花钱在屋顶贴金，也不愿掏几个先令救自己的命！现在好了！威斯敏斯特宫烧没了，他们以后干脆搬去贝斯伯勒花园旁边那个厕所开会吧，那地方四面透风，连蒸汽泵都不用装，自己撒泡尿就能降温！”

    满脸是灰的副厅长理查德·梅恩爵士也终于憋不住了，这位律师出身的警官附和的说着风凉话：“不过得提醒财政部，厕纸和表决票得分开申请预算。”

    亚瑟原本已经准备策马调头指挥警员布防，听到两位老上司的对话还是没忍住笑了出来。

    显而易见，这二位对白厅和议会的怨念一点儿都不比他轻，只是平时不怎么表现出来。

    亚瑟刚刚转过头，便看见休特警官正紧张兮兮的站在他的身边，这小子正止不住的咽吐沫。

    “第一次经历大场面？”亚瑟望着眼前冲天的火光：“别紧张，越是大场面，越是立功的好机会。”

    休特刚想回一句“我不紧张”，可话还没出口，耳边便传来砰的一声闷响。

    一块足有马车车轴粗细的炭化横梁，从礼拜堂屋顶塌落下来，重重砸在宫殿外廊的铁栏上，现场顿时火星四溅、碎屑纷飞。

    但奇迹般的，亚瑟和休特面前那面墙没有垮塌，只是整个结构猛地一颤，仿佛在摇摇欲坠的边缘上晃荡。

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