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    “是啊。”另一个绅士笑着附和，“今年在舞厅中央立了一座巨大的冰雕，是用涅瓦河的天然冰雕刻而成的——一只展翅的双头鹰，象征着俄国的威严与荣耀。”

    侍者端着亚瑟的薄煎饼和伯爵茶走了过来，将餐盘小心地放在他面前：“您的薄煎饼，川宁牌伯爵茶。”

    亚瑟微笑着道谢，端起茶杯轻轻啜了一口。他微微闭上眼睛，感受那浓郁的柑橘香气在口中弥漫开来，伴随着轻柔的茶香，似乎让这喧闹的俱乐部一下子安静了许多。

    就在这时，大门突然被推开，一股冷风卷着雪花涌入。亚瑟抬眼望去，只见一位熟悉的身影披着厚重的斗篷，快步走了进来。

    是普希金。

    “亚瑟爵士！”普希金一眼便看到了他，摘下礼帽，露出那头标志性的卷发，脸上带着热情的笑意：“我还以为您会睡到下午呢。”

    亚瑟放下茶杯，站起身与他握手：“普希金先生，看来您的谢肉节过得很忙碌。”

    “忙得让人头昏脑涨。”普希金笑着说道：“好不容易找到机会，我才终于能上这里躲躲。”

    “今天晚上的社交派对，您去吗？”

    “您是说宫里办的那个？”普希金冲着侍者要了一杯茶：“如果不是必要的话，我不太想去参加。有不少与我关系不佳的恶棍会出现在那地方，我去了难免尴尬。”

    亚瑟开口问道：“您是说《北方蜜蜂》的主编布尔加林、《莫斯科电讯报》的波列沃依以及斯维尼英他们？”

    “不，比起今晚出现的那些人，我宁愿和布尔加林他们几个合作。”普希金问道：“您知道阿拉克切耶夫吗？”

    由于亚瑟深入调查过俄国的军屯制度，他当然不会对这个军屯制度发明人的名字陌生：“我记得他当过你们的陆军大臣吧？”

    “那是个十足的恶棍。”

    普希金好心的告诫道：“您如果去参加派对，一定记得与他保持距离，以免坏了您的好心情。您简直不知道他那张臭嘴里究竟能说出多么难听的话来。你能想象一个人会当着皇太子的面说，皇上干完事以后总会衣冠不整的回到皇后身边吗？”

    亚瑟闻言禁不住皱眉头，如果真是普希金说的那样，那阿拉克切耶夫不光是个坏人，更是个烂人。

    哪怕是埃尔德，都不可能当着孩子的面说出这种侮辱他父母的话来。

    亚瑟回道：“我更惊讶的是，他说了这种话，居然没受到严厉的惩办。”

    普希金无奈道：“其实也不算没有受到惩办，至少他现在已经不像是亚历山大一世时期那样受到重用了。虽然皇上依然保留他的一部分的职务，但是手里已经没有太大的实权。甚至他都搬离了彼得堡，住在诺夫哥罗德的家族庄园。这几年也就只有像是谢肉节这种场合，才能见到这老家伙一面。”

    说到这里，普希金像是想起了什么，又开口道：“而且我发现您对俄国貌似有误会，就像是奥地利公使费克尔蒙特伯爵一样。我和您说一件事，您多半得像他一样吃惊。”

    “什么事？”

    “前几天费克尔蒙特伯爵家办舞会。茹科夫斯基抓住弑君党成员斯卡里亚津，逼他讲述3月11日事件（1801年刺杀保罗一世的宫廷政变）的始末。就在这时，皇上在本肯多夫伯爵的陪同下走了进来。正巧碰上太子太傅和杀死他父皇的凶手在友好交谈。当时斯卡里亚津正摘下围巾，他正是用这条围巾结果了保罗一世的性命。

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