当“未来的方向”确定为“重返虚空、建立据点、征服未知、顺便看看能不能再捡点龙鳞”后，星痕公会的生活就进入了一种表面上岁月静好、实际上暗流涌动的微妙状态。

    白天，他们是主城最炙手可热的明星公会，忙于应酬各路邀请：铁牛和石墩在战神殿的训练场里被一群肌肉猛男围着喊“铁牛大佬！教教我如何用盾牌拍死虚空猎手！”；爆裂火花在法师塔的古籍堆里翻白眼，面对一群白胡子老头“虚空能量对火焰魔法的逆向增幅系数是多少”的提问只想掀桌；林夜和苏婉清则穿梭于各种宴会、茶会、座谈会之间，脸上挂着职业假笑，心里盘算着“这老头能换多少虚空研究经费”。

    晚上，他们则化身科研攻关小组，围着从虚空带回来的那堆“破烂”——几块黯淡的虚空结晶、几本看不懂的烂皮书、几片魔龙鳞片、以及一份用歪歪扭扭的童稚字体记录的神秘数据——开始了轰轰烈烈的“传送门逆向工程”。

    研究地点设在公会驻地地下室——一个原本用来堆放杂物的储物间，现在被摩方改造成了临时实验室。墙上贴满了鬼画符般的图纸，桌上摆满了烧杯、试管、魔法水晶和各种奇形怪状的仪器，空气中弥漫着一股硫磺、草药和臭氧混合的怪味。

    “所以，”林夜捏着鼻子，看着摩方小心翼翼地将一小块虚空结晶放进一个嗡嗡作响的、布满齿轮和发光符文的装置里，“我们这到底是在搞科研，还是在炼金术士的地下室里准备召唤恶魔？”

    “这叫跨学科研究！”摩方头也不抬，眼睛死死盯着装置中央开始发出不稳定光芒的结晶，“结合了魔法学、工程学、空间理论以及…呃…一点点的直觉！”

    “砰！”

    一声闷响，结晶炸了，冒出一股黑烟，把摩方熏成了大花脸。

    “第一百零八次实验失败。”苏婉清冷静地在实验记录本上打了个叉。本子上已经画满了叉，密密麻麻，看得人眼晕。

    “直觉告诉我，”铁牛蹲在角落里，拿着一片魔龙鳞当镜子照，欣赏着自己胡子拉碴的脸，“这玩意儿要是能研究明白，俺都能当法师了。”

    “你当法师？”爆裂火花嗤之以鼻，“你连火球术咒语都念不顺溜！”

    “谁说的！‘火来’！这不是挺顺溜的嘛！”

    众人：“……” 这跟“芝麻开门”有什么区别？

    “安静！”摩方擦掉脸上的黑灰，眼镜片后的眼睛里燃烧着狂热的火焰，“失败是成功之母！每一次爆炸，都让我们离真理更近一步！”

    “是离破产更近一步吧？”小雨看着地上那堆报废的仪器残骸，小声嘀咕，“这些设备可都是会长用声望从法师塔赊来的…”

    林夜心疼地抽了抽嘴角。为了支持这项“秘密研究”，他可是签下了一堆不平等条约，包括但不限于“定期提供龙血样本（微量）”、“配合法师塔进行无害化研究（每周一次）”以及“在战神殿挂名荣誉长老期间必须出席至少三场公开活动（穿指定制服）”。

    “摩方，”林夜揉了揉太阳穴，“我们已经研究了七天，炸了不下五十次，消耗的材料够买下半条街的商铺了。你至少得告诉我，我们到底在找什么？怎么打开传送门？还是怎么稳定它？”

    “问得好！”摩方猛地转身，拿起那本从虚空遗迹带回来的、材质像皮革又像石头的破烂书，“根据我的初步破译——这本书使用的是某种失传的古代虚空语，结合了我天才的联想和演绎——它很可能记载了关于稳定跨世界传送通道的关键技术！”

    “初步破译？联想？演绎？”苏婉清挑眉，“说人话。”

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