>    “整顿内廷也好，清理亲军也罢，皆是应有之义。”

    “勋贵们一时喧哗，百官们一时非议，这所谓的君臣相疑，在陛下的雷霆手段面前，也都是弹指可定。”

    他深深地叹了一口气，那双浑浊的老眼，仿佛穿透了眼前的御座，望向了遥远的过去。

    “臣只是……臣只是害怕陛下，会走上神宗皇帝的老路啊。”

    朱由检挑挑眉，心中怒火稍息。

    他这才注意到张惟贤已经是第二次提起万历了。

    张惟贤的声音变得幽幽的，仿佛陷入了一场悠长的回忆。

    “臣出生于嘉靖四十五年，当时年少懵懂，尚不知国事艰难。”

    “待到臣稍长几岁，已是隆庆末年。”

    “神宗皇帝以张江陵相公为首辅，推行新政，整顿吏治，清丈田亩，一条鞭法天下传唱。”

    “那时候的大明，真是气象万千，国库充盈，四海升平。”

    他的脸上，露出了一丝神往。

    “后来，神宗皇帝亲政，虽说尽废新政，却也称得上一位圣明天子。”

    “他勤于政事，广开言路，甚至因为京畿大旱，徒步数里前去祈雨，天下臣民，无不感念君恩。”

    “然而……然而自万历十四年，国本之争起，一切，就都慢慢变了。”

    张惟贤的声音里，带上了一丝难以言喻的苦涩。

    “神宗皇帝为了立储之事，与群臣反复拉锯，国事日渐搁置，奏本留中不发，朝臣缺员也不补。”

    “到最后，他就像是跟整个天下置气一般，将自己关在那座宫城里，再也不愿出来。”

    “一位曾经的圣明之君，稍遇挫折，最后竟成了……成了……”

    他说到这里，嘴唇翕动了几下，终究还是没有勇气说出那个词。

    他剧烈地喘息了几下，仿佛这段回忆耗尽了他全身的力气。

    “陛下，臣自袭爵以来，三十余年，名为国公，实则不过是祭祀、持节的摆设。”

    “臣既非张江陵那样的治世能臣，亦非戚少保那样的无双猛将。”

    “臣何德何能，敢做陛下的腰胆？”

    他抬起头，认真而诚恳地看着朱由检。

    “陛下登基数日来的种种举措，桩桩件件，皆是史书中所载的英主所为。”

    “行事之果决，手段之老辣，拿捏人心之精准，又全然是枭雄的心性。”

    “老臣在想，这样一位天授之君，他胸中的志向，该有多么宏大？”

    “而这样宏大的志向，在如今这个积弊丛生的大明，又会遭遇到何等激烈的抗争与反弹？”

    他喘了口气，语气中充满萧瑟。

    “陛下您看，世宗皇帝沉迷修仙，二十年不上朝，可群臣依旧恭顺，国朝依旧运转。”

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