草民……末将孤身一人，并无家小。”孙应元声音哽咽地回道。

    实际上，大汉将军并不是什么将军，这边地小民初来京师，什么都不懂，倒是闹了个小小笑话。

    不过朱由检也不去更正他，只是大笑着拍拍他的肩膀。

    “无妨无妨！你若能在战场上勇猛无敌，立下战功，又何愁家业美女？”

    孙应元的声音已经带上了哭腔，话语朴实，却透着一股发自肺腑的真诚与决绝。

    “陛下天恩！末将孙应元，愿为陛下效死！肝脑涂地，万死不辞！”

    “起来吧。”朱由检温和地说道，“朕等着看你建功立业的那一天。”

    孙应元起身退到一旁。

    朱由检的心情却久久不能平复。

    一个孙应元已经让他如此惊喜，那周遇吉、黄得功呢？

    他们会不会也埋没在某个角落，等着自己去发现？

    还有后世成名的那些悍将、什么赵率教、曹变蛟又在哪里？

    辽东？陕西？山西？直隶？

    他心中充满了期待，接下来发赏也更有劲头了。

    “四卫营，李铁牛！上赏，白银四两！”

    “勇卫营，张大山！上赏，白银四两！”

    二十八名获得上赏的勇士，一个个激动地走上高台。

    他们中的许多人，一辈子都没见过这么多银子，更不敢想能由皇帝亲手颁赏。

    每个人从朱由检手中接过那沉甸甸的赏银时，都激动得浑身颤抖，热泪盈眶，叩头谢恩之声不绝于耳。

    旁边的小内使们，则奋笔疾书，将这些勇士的名字、所属营伍，一一记录在册。

    上赏发完，接着便是人数最多的中赏。

    “四卫营，赵石头，中赏二两！”

    “勇卫营，王麻子，中赏二两！”

    ……

    起初，朱由检还兴致勃勃，对每一个上台领赏的兵卒都温言勉励几句。

    但随着人数的增多，他的动作渐渐变得机械，脸上的笑容也开始僵硬。

    胳膊，因为重复的抬起、递送，开始阵阵酸痛。

    声音，也因为不停的说话，变得有些沙哑。

    他看着台下那黑压压的人群，热血渐渐冷却下来。

    一个念头突然从脑海中冒出。

    不对。

    事情不应该是这么干的。

    袁世凯小站练兵，以厚饷收拢人心，难道也是这样一个个亲自发到士兵手里的吗？

    ……

    哎，还真有这个可能啊。

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