p;田尔耕接过，匆匆扫视，只见上面所说正是河南真阳县之事。

    “陛下，可是要臣……出京缉拿此等国之蛀虫，明正典刑？”

    “不错。”朱由检的语气恢复了平静，“朕登基以来，你也知朕的脾性。”

    “前尘往事，今后皆不必再提，朕只看你能否做事，能否……做好事。”

    “而这一件，就是你要做的……第一件好事！”

    他轻轻一点册子道，又对高时明说道：“你与田尔耕一起，将驾贴安排明白，再点选清白旗尉，速速出京，务必将此事办得漂漂亮亮。”

    “臣，遵命。”高时明点头领旨。

    朱由检走下台阶，亲手将田尔耕扶起，拍了拍他的肩膀，一字一句地说道：“朕相信你能将这事做好。不要令朕失望，可以吗？”

    田尔耕只觉得一股热流从胸口直冲头顶，他斩钉截铁地答道：“陛下，臣，万死不辞！”

    “哈哈哈，好！”朱由检朗声一笑，“那朕就拭目以待了。走吧，陪朕走走，难得上来一次，莫要错过了这大好风光。”

    ……

    两刻钟后，永定门负责发报的那一队司礼监太监和匠户，终于气喘吁吁地赶到了万岁山顶上。

    “奴婢（草民）参见陛下！”

    “都做得很好。”朱由检看着他们，脸上带着笑意，对高时明道：“帮忙编撰册子的司礼监诸人，每人赏银十两。参与此次试验的，每人赏银二两。”

    众人闻言大喜，纷纷跪下谢恩，山呼万岁。

    待众人退下后，朱由检才转头对田尔耕说：“这，便是朕要交给你的第二件事了。”

    他指了指石桌上的那套“光学电报”设备。

    “如今，你心中可有眉目了？”

    田尔耕此刻心气正盛，闻言立刻躬身道：“臣虽鲁钝，但方才演练之后，已有所思。”

    “大明幅员辽阔，通信不便。”

    “以辽东为例，自山海关至京师，近六百里，自关口至锦州，亦有四百里。”

    “如此三百里之遥，纵使用急脚铺三百里加急，也需三、四日才能传回军情。”

    “臣观此法，若能沿途铺设高台，日夜传递，或许……一日之内，便可尽知千里之外的军情！”

    “不错。”朱由检赞许地点点头，“具体时效，还需试验。你如今可有推行此事的草案？”

    “臣心中已有腹稿，在陛下面前献丑了。”田尔耕定了定神，条理清晰地说道：

    “其一，在定路线之优先。臣以为，当以辽东边防为第一，宣府、大同、延绥等九边各镇为第二，京师至南直隶为第三，其余再做计较。”

    “其二，在选拔专职人员。当于军中或匠户中，选拔眼力优良、熟识文字、心思敏捷之人，加以专门训练。”

    “其三，便是沿途修筑高台。高台之间需视野开阔，互为接应。具体间隔几何，还需实地勘测试验，方能定夺。”

    朱由检听完，眼中闪过一丝惊讶。

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