“莽山的军师？”萧璇儿思索了好一会儿，才道：“有传言说他是某位大府主事的狗腿师爷，官匪勾结便是他从中牵线。也有传言说他本身是富贵人家出身，受了莽山山匪的胁迫，才不得不与之沆瀣一气。”

“哪个可信度更高？”方紫岚若有所思，萧璇儿摇了摇头，“不好说。”

方紫岚仿佛想到了什么，“若这两个传言都是真的呢？”

“怎么可能？”萧璇儿不敢置信地瞪大了双眼，方紫岚幽幽道：“能流到你这的传言，不会是空穴来风，而且我昨夜见到了刘大人的堂兄，他似乎就是莽山的军师。”

“刘大人的堂兄，那不可能。”萧璇儿神情笃定，方紫岚好奇道：“为何不可能？”

“刘大人名为刘庸，其堂兄名为刘能，刘家家主的位置，原是他这位堂兄的。”萧璇儿解释道：“奈何他这位堂兄早年受了刺激，性情大变，只会吃喝玩乐，成了富贵闲人，刘家家主这才轮到了刘大人。”

“受了刺激？”方紫岚若有所思，“你可知是什么刺激？”

萧璇儿面露难色，方紫岚没有追问，只道：“若是其中有什么不便与人言之事，不愿说也没什么……”

“倒不是什么不便与人言之事。”萧璇儿下意识打断了方紫岚的话，低声道：“此事说起来不过是大人物之间的争斗，刘家夹在中间反受其害罢了，故而东南之地知道的人不少。”

方紫岚“哦”了一声，脸上是明显的好奇之色。

“刘家在成为岭南五家之前，原本是夏侯家的府将。”萧璇儿娓娓道来，“百越夏家归顺，改姓夏侯以后，为了打消泰安帝的顾虑，也收了不少其他姓氏之人，不乏得力干将，刘家便是其中之一。”

方紫岚微微皱眉，“可我如今瞧着，刘家不仅与夏侯家割席了，甚至有点势同水火的意思？”

“这要从刘能的父亲说起了。”萧璇儿解释道：“当年夏侯家剿匪，刘家也算是先锋，直到荣安王被分封至东南之地，形势就变了。”

她顿了顿，“莽山的山匪惯会见风使舵，传闻他们为了抗衡飞凌山红氏，最早投靠了荣安王。夏侯家审慎，那段时日也少不了针尖对麦芒。”

“刘家不似夏侯家那般，既位列九大公卿，又有宫中玉贵妃撑腰。”方紫岚接口道：“两家的嫌隙便是那时生的？”

“是也不是。”萧璇儿垂眸道：“刘能的父亲对夏侯家忠心耿耿，他认为山匪为祸百姓已久，即便是有皇亲国戚暗中扶持，也不能放任不管。而刘能则如你所言那般，更懂进退。他知道一旦夏侯家与荣安王撕破脸，那他刘家不过是马前卒，明哲保身才是上策。”

方紫岚沉默了片刻，“可惜刘能的父亲没有听他的劝告，对吗？”

萧璇儿点了点头，“据说刘能的父亲曾与他大吵一架，他留下一幅画，便离开了刘家。”

“什么画？”方紫岚忍不住问了一句，萧璇儿摇了摇头，“具体我也不是很清楚，只知道是与莽山有关。”

方紫岚心中有了猜测，“后来呢？”

“后来刘能的父亲带着刘庸去了莽山剿匪，然而全军上下除了刘庸，无一返还。”萧璇儿抿了抿唇，“没有人知道在莽山究竟发生了什么，只知道刘能回了刘家，成了富贵闲人，刘庸则成了刘家的新任家主，从此不养兵不征战，与夏侯家彻底断了关系。”

“谁先谁后？”方紫岚突然问出声，萧璇儿愣了愣，“什么？”

方紫岚的语速很快，“我是说，当年莽山剿匪之后，刘能和刘庸是谁先回了刘家？”

萧璇儿想了想，好一会儿才道：“若消息无误，我记得也没错的话，是刘能先回了刘家。”

方紫岚神情凝重，“刘庸能幸存，还能成为刘家的家主，恐怕和刘能有关。”

“你的意思是……”萧璇儿缓缓道：“刘能做了什么，或是以什么作为交换，保全了刘庸？”

“我猜是如此。”方紫岚淡声道：“若我猜对了，那刘能是莽山军师一事，十有八九是真的。”

“可荣安王死后，莽山山匪也并未消失，反倒是飞凌山红氏……”萧璇儿并未说下去，方紫岚叹了一口气，“说明莽山山匪背后另有其人，不止荣安王。或者……”

“或者什么？”萧璇儿接口问道：“你是怀疑有人故意把飞凌山红氏推到人前，坐实荣安王通匪，从而转移视线？”

“不是没有这种可能。”方紫岚颔首道：“世人皆知飞凌山山匪成患，且杀了朝廷不少人，把夏侯家得罪透了，却不知飞凌山山匪姓红，是前朝的红氏。”

“但之前陛下微服出行，东南大营剿匪，天下人便知道了。”萧璇儿似是想到了什么，“我明白了，是有人故意为之，想把这些事与前朝扯上关系？”

“若只是有人胡乱攀扯，倒是好说。”方紫岚抬手轻拧眉心，“就怕这些

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