过望，对朱元璋的办事能力更是刮目相看，认为其不仅勇猛，更有谋略，是独当一面的大才，赏赐自然格外丰厚。

    陈慕之在幕后得知整个过程，也不禁暗自点头。

    朱元璋此人，确实有过人之处，有胆有识，能屈能伸，善于把握人心，更善于利用形势，将不利转化为有利。这种能力，在乱世中尤为可贵。

    驴牌寨的顺利收编，仿佛开启了好运的连锁反应。

    仅仅数日后，情报处再次送来一份重量级情报，这一次，连一向沉静的柳莺儿，语气中都带着难以抑制的兴奋和凝重。

    “副元帅，大鱼！真正的大鱼！”

    柳莺儿快步走进来，甚至忘了敲门，“定远县西北七十里处的横涧山周边，发现大股元军集结驻扎！”

    “哦？详细说说！有多大？” 陈慕之精神一振，放下手中的笔。

    “据多方查探、反复核对，驻扎在横涧山一带的元军，规模极为庞大，约有七万之众！”

    柳莺儿语速加快，如同报账，“领头的是两个汉人将领，一个叫缪大亨，一个叫张知院。”

    她稍微平复了一下气息，继续汇报关键信息：

    “这两人及其麾下主力，原本是元廷为攻打濠州而临时征召、组建的民兵武装，归贾鲁节制。”

    “贾鲁兵败身死后，元军主力溃散北撤，他们便趁机收拢了大量溃兵残卒，占据了横涧山险要之地，拥兵自重，既不遵照元廷指令撤回原防区，也不投靠任何一路义军，就在那里屯驻下来，靠劫掠周边州县、村镇为生，形同割据军阀。”

    “七万人！缪大亨，张知院……”陈慕之迅速在脑中检索着有限的历史知识，对这两个名字确实没什么深刻印象，估计就是历史长河中昙花一现的配角。

    他敏锐地抓住了柳莺儿话语中的关键点：“你是说，他们本质是民兵出身，并非元廷嫡系精锐？而且贾鲁死后，已成孤军？”

    “正是！”柳莺儿肯定道，并补充了更重要的情报，“据我们安插进去的内线以及周边眼线多次传回的消息，这支部队人数虽众，但纪律涣散，士气极其低落，将领只知搜刮享乐，中层军官各有算盘，底层士兵怨声载道，逃亡事件时有发生。”

    “而且，他们当初曾被贾鲁驱策，参与过围攻濠州的战斗，亲眼见过、也亲身挨过咱们‘濠州炮’和‘火药惊雷’的揍，对我军，尤其是对副元帅您弄出来的那些‘神兵利器’，心存极大的畏惧，可以说是闻风丧胆！”

    “好！太好了！天赐良机！” 陈慕之猛地一拍桌子，霍然起身，眼中闪烁着猎人发现顶级猎物时的炽热光芒。

    “一支孤悬在外、士气低迷、内部不稳、且对我军心存巨大恐惧的七万人的部队！这简直是老天爷送来的厚礼，是咱们南下战略最好的垫脚石！”

    “若能抓住战机，一举吃掉它，我军实力将瞬间暴增数倍！届时，南下滁州，乃至经略整个江淮地区，底气就足太多了！甚至能改变整个淮南的战略态势！”

    他立刻带着这份足以改变局面的珍贵情报，与柳莺儿一同疾驰至元帅府。

    郭子兴、叶兑、朱元璋、汤和等核心人物闻讯，初始皆是大惊——七万元军，听起来就是个庞然大物！但听完陈慕之对敌情细致入微的分析，尤其是对方士气、构成和恐惧心理的剖析后，继而转为大喜！

    七万！若能战而胜之，甚至迫降，那缴获的军械粮草、收编的降卒

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