用指尖抚平褶皱，又找了一张干净的棉纸包好，塞进梳妆盒最底层的暗格里——那是她藏私房钱的地方，除了她自己，没人知道。做完这一切，她才松了口气，却感觉浑身的力气都被抽干了，瘫坐在椅子上，望着窗外漆黑的夜空，眼里满是绝望。孟玉楼到底想做什么？是和潘金莲一伙的，想联手害她和安儿？还是有自己的打算，想借她们母子搅乱后宅，坐收渔翁之利？无论哪种可能，这个人，她都再也不能信了。

    疏远伊始，借口托病——门槛内外的界限与试探

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，李瓶儿就被窗外的鸟鸣声吵醒了。她一夜没睡好，眼下带着浓重的青黑，刚坐起身，就听见外面传来绣春的声音：“六娘，三娘院里的丫鬟来了，说给您送枇杷膏来了。”

    李瓶儿的心脏突然紧缩了一下，她感到一阵莫名的紧张。她迅速地整理了一下自己的衣襟，转头对身边的绣春吩咐道：“让她在外面稍等片刻，我穿好衣服就出去见她。”说完，她便快步走向了梳妆台。

    站在镜子前，李瓶儿拿起脂粉盒，用细腻的粉刷轻轻涂抹在眼下那片青黑色的阴影上。她仔细地修饰着，试图掩盖住熬夜留下的痕迹。她深吸了一口气，试图平复自己的情绪，然后才缓缓地走出了内室。

    在门外等候的，是三娘院里的丫鬟春桃。春桃是孟玉楼的贴身丫鬟，她手中捧着一个精致的青花瓷罐。见到李瓶儿出来，春桃连忙恭敬地行了一个礼：“六娘早安。我家三娘前几日听闻安哥儿有些咳嗽，心里十分挂念。这是我家三娘娘家秘制的枇杷膏，润肺止咳最是管用，特地让我给您送过来。”

    李瓶儿接过春桃手中的瓷罐，指尖触碰到那冰凉的瓷面，她的心里却没有因此而感到一丝温暖。她强忍着内心的复杂情绪，挤出一丝勉强的笑容，对春桃说道：“有劳春桃姑娘跑这一趟，也替我谢谢三姐姐，让她费心了。”尽管如此，她的话语中却透露出一种难以言喻的疏离感。

    春桃见状，连忙回答道：“六娘客气了，这都是三娘的一点心意。她还特意嘱咐我，如果安哥儿的咳嗽没有好转，一定要及时告诉她，她会再想办法的。”春桃的话中充满了对李瓶儿和安哥儿的关心。

    李瓶儿微微点头，她知道孟玉楼向来心地善良，对待府中的每一个人都十分周到。然而，她的心中却始终有一丝难以言说的隔阂。她轻声回应道：“春桃姑娘，我会将三姐姐的关心转告给安哥儿的。你回去后，也请代我向三姐姐致以最深的谢意。”

    春桃再次行礼，然后转身离开了。李瓶儿目送着春桃的背影，心中却是一片茫然。她知道，尽管府中的人际关系错综复杂，但她必须保持冷静，处理好每一件事情。她轻轻叹了口气，转身回到了内室，继续她那复杂而微妙的日常生活。

    春桃笑着说：“六娘客气了，这是我家三娘的心意。我家三娘还说，若是安哥儿还咳嗽，让您遣人告诉她一声，她再让人送些别的过来。”

    李瓶儿心里清楚，春桃这话是在暗示她邀请孟玉楼过来坐坐，就像往常一样。可她现在只想疏远孟玉楼，哪里还敢让她进门。她顿了顿，找了个借口：“多谢三姐姐惦记。只是安儿昨晚闹了半宿，现在刚睡熟，我怕动静大了吵醒他。而且我这几日也有些精神不济，总觉得头晕，怕是染了风寒，万一过了病气给三姐姐，就不好了。春桃姑娘，你回去跟三姐姐说，改日我身子好些了，再亲自去她院里道谢。”

    她的语气客气而疏离，眼神也刻意避开春桃的目光，明眼人都能听出她的拒绝。春桃脸上的笑容僵了一下，却还是乖巧地应道：“好，奴婢知道了，这就回去跟我家三娘说。六娘您也多保重身子，别太累了。”

    春桃走后，李瓶儿拿着瓷罐，对绣春说：“把这枇杷膏收起来，别给安儿吃。”绣春有些疑惑，却还是听话地把瓷罐放进了橱柜里。李瓶儿看着橱柜的方向，心里暗暗下定决心，以后孟玉楼送来的任何东西，她都不能再碰了。

    又过了两日，孟玉楼竟亲自来了。李瓶儿正在给安儿换衣裳，听见绣春通报，心里咯噔一下，连忙

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