，垂下眼帘，手指轻轻绞着衣角，语气柔顺：“五娘说哪里话。我哪里有什么体己话跟大姐姐说？不过是因为法事临近，我心里总是惶恐，怕出什么差错，所以去上房问问大姐姐，看看法事还有什么需要准备的，求大姐姐拿个主意，也好安稳心神。妹妹人微言轻，在府里没什么分量，又能有什么难处？不过是想求个平安，让安儿能顺顺利利的。”

    她把一切都推到对法事的担忧上，合情合理，既没提到吴月娘的管控，也没提到孙雪娥的不满，不给潘金莲抓住把柄的机会。

    潘金莲抱着安儿，盯着李瓶儿看了半晌——李瓶儿的头垂着，长长的睫毛遮住了眼睛，看不见她的眼神，可她的肩膀微微紧绷，手指也有些僵硬，显然是有些紧张。潘金莲心里的疑心更深了，可她没找到确凿的证据，也不能贸然发作。她轻轻拍了拍安儿的背，咯咯一笑：“原来如此，是我多心了。六妹妹放心，有官人和大姐姐做主，观音堂又有丫鬟看着，什么邪祟也不敢靠近安儿。你呀，就是太担心了，把心放回肚子里，好好照顾安儿就好。”

    话虽如此，潘金莲心里的疑虑却丝毫未减。她抱着安儿又逗了一会儿，便以“怕打扰安儿睡觉”为由，带着春梅告辞了。

    走出芙蓉院，潘金莲脸上的笑容瞬间消失，眼神里满是冰冷的杀意。她对春梅说：“这李瓶儿，定有问题！你往后多留意她的动静，尤其是她身边的绣春，看看她们经常去哪些地方，跟哪些人接触，有什么消息，立刻告诉我！”

    “是，奴婢晓得了。”春梅连忙应道。

    潘金莲冷哼一声：“哼，想跟我斗，她还嫩了点！我倒要看看，她能耍出什么花样！”

    危如累卵，悬念陡生——暗夜中的交易与风暴

    潘金莲的试探，让李瓶儿惊出了一身冷汗。她坐在床沿，看着安儿熟睡的脸，手指依旧有些颤抖。她知道，自己就像在万丈悬崖边行走，脚下是万丈深渊，身边是呼啸的狂风，稍有不慎，就是粉身碎骨。潘金莲已经注意到了她的动作，接下来的反击，定然会更加凶猛歹毒。

    可开弓没有回头箭，她已经没有退路了。要么成功，要么和安儿一起跌入深渊，她只能往前走。

    当夜，李瓶儿将绣春唤到内室，如意守在门外，防止有人偷听。内室里，烛火昏暗，李瓶儿坐在椅子上，绣春站在她面前，神色紧张。

    “你今日去法华庵，薛姑子怎么说？”李瓶儿声音压得极低，几乎只有气音，怕被门外的人听见。

    绣春连忙回道：“薛师父见了奴婢，收了香油钱，笑得合不拢嘴，说一定会在法事上多多尽心，保佑安儿平安。只是……只是她又暗示奴婢，说佛法虽灵，也需‘金帛开路’，才能通达神灵，让佛祖更显灵。她还说，若是娘能再添些香油钱，她可以请庵里的其他师父一起做法，效果会更好。”

    李瓶儿冷笑一声——薛姑子的贪婪，果然没让她失望。这贪婪，此刻反倒成了她可以利用的弱点。她从首饰盒里拿出一支赤金簪子，递给绣春——这支簪子就是她之前摸出来的那支，花子虚送的定情之物，成色极好，至少能值百两银子。

    “你明日再去一趟法华庵，把这支簪子给薛姑子。”李瓶儿的声音带着一丝冷意，“告诉她，这支簪子是我贴身戴了多年的物件，价值不菲，让她好生收着。只要她在法事上‘办得好’——不仅要保佑安儿，还要‘照出’府里作祟的小人，让官人知道是谁在暗中搞鬼，日后我还会给她更多好处，银子、首饰，只要她想要，我都能给她。但若是她走漏半点风声，或是跟潘金莲串通一气，故意害我和安儿……”

    李瓶儿没有说下去，可她眼中的寒意让绣春不寒而栗。绣春连忙接过金簪子，小心翼翼地贴身藏好，躬身道：“奴婢记住了！明日一定跟薛师父说清楚，让她不敢耍花样！”

    李瓶儿点点头，挥挥手让绣春退下。内室里只剩下她一人，烛火摇曳，映得她的影子忽

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