sp;  “你去把外间的门锁上，再去看看暖阁那边，如意是不是睡着了，别让人过来打扰。”李瓶儿的声音压得很低，神色是从未有过的凝重。

    绣春虽有些疑惑，却还是听话地去了。很快，她回来禀报：“娘，门锁好了，暖阁那边如意已经睡熟了，我特意嘱咐了守夜的小丫鬟，别靠近内室。”

    李瓶儿点点头，走到箱笼前，打开了上面的铜锁——锁芯有些生锈，拧的时候发出“咔哒”一声轻响。她掀开箱盖，里面铺着一层厚厚的锦缎，上面放着她的首饰盒、几件压箱底的绸缎衣裳，还有些旧书信。她没理会这些，伸手往箱底摸去，摸到一个硬硬的东西——是一个紫檀木匣子，巴掌大小，上面刻着简单的云纹。

    她把匣子拿出来，放在桌上，打开——里面没有金银珠宝，只有几封折叠整齐的旧信札，一方磨损的象牙私印，还有一小叠泛黄的纸——是田契和房契。这些是花子虚早年在京郊置下的产业，一块三亩多的薄田，一间小小的铺面，当年花子虚觉得收益太少，没放在心上，后来出事，查抄的人也没注意到这些，被她悄悄藏了下来，一放就是好几年。

    李瓶儿拿起那方私印，指尖摩挲着上面的纹路——印上刻着“花子虚印”四个字，字迹已经有些模糊。她想起花子虚当年拿着这方印，在田契上盖章的模样，心里一阵发酸，却很快压了下去。现在不是伤春悲秋的时候，这些东西，是她和孩儿的救命稻草。

    “绣春，你过来。”李瓶儿招手让绣春靠近，把紫檀木匣子里的田契和一张银票拿出来，递给她。那银票是五十两，是她这几年省下来的私房钱，一直藏在首饰盒的夹层里。

    绣春接过，有些不解地看着李瓶儿：“娘，这是……”

    “这是京郊顺义村的三亩田，还有村头的一间小铺面，是以前花家的产业。”李瓶儿的声音压得极低，眼神坚定，“你找个由头，明日出府一趟，去寻花旺。你还记得花旺吗？就是以前在花家管外庄的那个老仆，后来赎身出府，就在顺义村住。”

    绣春点点头：“奴婢记得，花旺大叔为人老实，当年还帮过奴婢呢。”

    “对，就是他。”李瓶儿放心了些，“你把这田契和银票给他，跟他说，这田和铺面，以后就拜托他打理，每年的收成和铺面的租金，不用送回府里，让他找个稳妥的地方存起来，另外立个账册，每一笔收支都记清楚。”

    她顿了顿，语气更严肃了：“绣春，这件事，天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道，包括如意。就算是花旺，你也只说是我念旧，给他条活路，让他帮忙照看旧产业，别让他多问，更别让他声张。你明白吗？”

    绣春看着李瓶儿凝重的神色，知道这件事非同小可，她立刻跪下，双手捧着田契和银票，语气坚定：“娘放心，奴婢就是死，也不会把这件事说出去！明日一定办好，绝不让娘失望！”

    李瓶儿连忙把她扶起来：“快起来，不用这样。我信你，才把这事交给你。你路上小心，出府就说去给我买些胭脂水粉，别让人起疑心。”

    绣春点点头，把田契和银票小心翼翼地贴身藏好——她里面穿了件缝了夹层的肚兜，正好能把这些东西藏进去。

    李瓶儿又拿起那几封旧信札，翻了翻——其中一封是花子虚的远房表亲写的，那人现在在江南苏州做个小官，当年花家帮过他，他一直记着情分，信里说“若有需，可随时来信”。她犹豫了一下，还是把信放回了匣子——现在联络外人，风险太大，万一被潘金莲或吴月娘知道了，只会惹来更多麻烦。但这条线，她记在了心里，或许将来能用得上。

    她把紫檀木匣子放回箱笼底部，盖好箱盖，锁上铜锁，又把箱笼推回屋角，用一块布帘挡好。做完这一切，她松了口气，心口那一直堵着的巨石，像是松动了些。这三亩田、一间铺面，还有五十两银票，或许在西门府看来不算什么，可对她来说，却是能让她和孩儿活下去的底气。

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