翻得起什么浪花？”

    这一番引经据典、剖陈利害的话语，如同重锤，一下下敲在吴月娘的心坎上。她之前虽也朦朦胧胧动过此念，但总觉时机未至，或是心底尚存一丝同为女人的不忍。然而此刻，亲眼见到西门庆态度已然转变，兄长又如此条分缕析，将那巨大的利益和稳固的地位赤裸裸地呈现在眼前，那一点点微末的不忍，立刻便被长久以来压抑的委屈、对权势的渴望以及对未来的恐惧所彻底淹没、取代。她眼中闪过一丝混合着决绝与狠厉的光芒，原本捻着佛珠的手指微微收紧，沉声道：“哥哥所言，句句在理。这孩子……确实不能再留在他生母身边了。”

    (二) 贤妻良母的“苦心”与铺垫

    吴月娘行事，向来最讲究名正言顺，最忌授人以柄，落人口实。她深知“欲速则不达”的道理，因此并未立刻心急火燎地向西门庆提出那至关紧要的请求，而是耐着性子，如同技艺精湛的绣娘，一针一线，细细密密地做起铺垫来，务求将这“贤德”之名，做得圆满，做得无可挑剔。

    她先是亲自去了小厨房，吩咐管事媳妇，每日里除了府中定例份例，务必再额外精心炖制上好的补血益气汤品、催奶下乳的秘制膳食，或是选用老参，或是挑拣阿胶，务必用料十足，火候到位。然后，她或是亲自带着丫鬟，或是遣身边最得力可靠的大丫鬟小玉，将这些汤水膳食送往李瓶儿房中。每每亲至，她总是坐在李瓶儿榻前，言辞恳切，语气温和，拉着李瓶儿微凉的手，细细叮嘱：“六娘，你身子本就娇弱，如今又为西门家立下这般大功，诞下麟儿，更是耗损元气。哥儿如今全仗着你，你务必听姐姐的话，好生调养，万不可掉以轻心，落下什么病根才是。” 其情其景，便是铁石心肠的人见了，也要道一声“仁厚”。

    不仅如此，她又亲自开了上房库房，取出往年积攒的、连自己都舍不得轻易使用的上等江南软缎、松江的三梭细布、新弹的雪白棉絮，亲自盯着针线上手艺最好的几个媳妇丫鬟，给哥儿裁制贴身穿戴的小衣、保暖御寒的襁褓斗篷，连那上面绣的“长命百岁”、“麒麟送子”等吉祥图案，她都要亲自过目，挑剔针脚，务求尽善尽美。

    这番持之以恒、细致入微的举动，落在偶尔问起的西门庆眼中，自是觉得吴月娘这个正妻，果然是贤惠大度，心胸宽广，颇有世家主母的雍容风范与慈悲心肠，心中对她那分因常年平淡而稍显疏离的敬重，不由又添了几分。连府中那些惯会跟红顶白、见风使舵的下人们，私下里也都交口称赞，说：“到底是咱们大娘子，菩萨心肠，行事就是大气！对庶出的哥儿也这般尽心尽力，真是咱们府上的福气。”

    然而，这番做派落在有心人如潘金莲眼中，却只换来一声极轻极冷的嗤笑。她歪在自己院中的暖炕上，听着春梅学舌，手里漫不经心地剥着一枚金桔，冷笑道：“你瞧咱们这位大娘子，平日里看着不声不响，像个泥塑木雕的菩萨，关键时刻，倒是把‘贤德’二字做得十足十！真真是黄鼠狼给鸡拜年——她能安什么好心？不过是瞧着官人如今对那边冷了心肠，想趁机把那金疙瘩似的孩儿，名正言顺地攥到自己手心里罢了！” 她虽也嫉恨李瓶儿得了孩子，但更不愿、也更忌惮看到那孩子落到根基深厚、名分正统的吴月娘手中。若真如此，那便是另一个更加难以撼动、更加令人绝望的威胁。她心中念头急转，如同沸水，思忖着该如何在这看似即将平静下来的潭水里，再狠狠搅动一番。

    时机，终于被耐心极佳的吴月娘等到了。这日晚间，西门庆在外与一班官面上朋友应酬，席间又为了一桩盐引买卖的关节未能顺利打通，心中郁结，多喝了几杯闷酒，回来时已是带着七八分醉意，脸色阴沉得如同此刻窗外浓得化不开的夜色。吴月娘见他如此，心中更是笃定，亲自上前，屏退丫鬟，为他脱下沾染了酒气的外袍，又拧了热手巾把子替他擦脸，动作轻柔，言语温存，端上早已备好的、温度恰到好处的醒酒汤，一勺一勺，耐心喂他喝下。

    西门庆闷坐在炕上，半晌无言，忽然重重一拳捶在炕几上，震得那青瓷茶盏盖子弹跳了一下，发出刺耳的声响，他长叹一声，声音沙哑：“唉！这阵子真真是流年不利！衙门里磕磕绊绊，生意场上也是诸多掣肘，竟没一桩是顺心如意的！”

    吴月娘心中猛地一跳，知道期盼已久的火候终于到了。她挨着西门庆

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