，“快，让玳安去！”

    潘金莲见西门庆已经完全相信，便“顺从”地应道：“是，妾身这就去让玳安找。只是……妾身听玳安说，那和尚好像说，他暂时挂单在城外的法华庵，若是咱们想找他，去那里便能寻到。”

    她故意把“法华庵”和“慧明和尚”的住处联系起来，为下一步做铺垫。

    西门庆点点头，松了口气：“好，知道地方就好。明日一早，我就让玳安去法华庵，请那和尚来府里看看。”

    潘金莲见目的达到，脸上露出“欣慰”的笑容，拿起桌上的莲子羹，递到西门庆面前：“官人，莲子羹快凉了，您快尝尝，解解酒气。”

    西门庆接过，舀了一勺放进嘴里，软糯的莲子带着桂花的香气，让他烦躁的心情稍稍平复了些。他看着潘金莲，心里忽然觉得，还是这个女人最贴心，知道为他着想。却不知，他早已掉进了潘金莲精心编织的陷阱里，正一步步走向她设下的圈套。

    (四) 疑心生暗鬼：日常里的猜忌与放大

    自那日书房谈话后，西门庆虽未立刻去法华庵请慧明和尚，但潘金莲的话，却像一颗毒种子，在他心里迅速发了芽。他开始不自觉地关注李瓶儿院中的动静，把一些往日里毫不在意的寻常小事，都强行与“克害”之说联系起来，越想越觉得心惊。

    这日清晨，西门庆起得很早，心里烦闷，便想着在府里转一转。他不知不觉走到了后院，远远就看见李瓶儿抱着孩儿，坐在芙蓉院的廊下晒太阳。孩儿穿着一身大红缎子的小袄，外面裹着明黄的襁褓，如意站在一旁，手里拿着个拨浪鼓，轻轻晃着，逗得孩儿咯咯直笑。

    若是在往日，西门庆定会快步走过去，从李瓶儿怀里接过孩儿，亲一亲他的小脸，听他咿咿呀呀地叫，心里满是欢喜。可今日，他看着那刺目的红色和明黄，脑中竟莫名浮现出“旺火逢金”四个字——他属火，红色是火；孩儿的襁褓有金线，是金。“旺火逢金”，可不就是说他们父子相冲？

    他脚步一顿，站在原地，远远地看着。孩儿似乎察觉到了什么，抬起头，往他这边看了一眼，小嘴巴咧开，露出没牙的笑容。可西门庆却觉得那笑容有些刺眼，他甚至觉得，孩儿的哭声虽然洪亮，却带着一股说不出的“煞气”，扰得他心神不宁。

    李瓶儿也看见了西门庆，她脸上立刻露出笑容，抱着孩儿起身，想跟他打招呼：“官人，您怎么来了？快过来坐……”

    可西门庆却像是没听见，他皱了皱眉，转身就往回走，脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追他。李瓶儿伸出的手僵在半空，脸上的笑容瞬间消失，心里像被泼了一盆冷水，从头凉到脚。她不明白，官人为什么要躲着她，躲着孩儿？难道……外面的流言，官人真的信了？

    西门庆回到书房，心里依旧烦躁。他坐在书桌前，想拿起笔处理些生意上的事，却发现平日里常用的一方端砚，不知何时裂了一条缝。那方砚台是他花了一百两银子从一个古董商手里买来的，质地细腻，用了好几年都没事，怎么突然就裂了？

    “破财……”西门庆脑海里立刻浮现出慧明和尚（潘金莲口中的游方和尚）说的“破财伤身之厄”，他拿起砚台，仔细看着那条裂缝，越看越觉得心惊——这砚台裂了，可不就是“破财”的预兆？难道，哥儿真的会克他？

    他把砚台重重放在桌上，站起身，在书房里来回踱步。又想起前几日衙门里的人事变动——他一直想提拔的一个衙役，本来说好要升为班头，结果却被另一个人顶替了。当时他只当是夏提刑从中作梗，可现在想来，会不会是自己的运势受损，才导致事事不顺？

    接下来的几日，西门庆的猜忌越来越重。哥儿夜里哭闹，他便觉得是孩儿在“克”他，让他睡不好觉，以致白日精神不济；厨房做的菜稍微咸了些，他也疑心是“家宅不宁”的征兆；甚至连院子里的一棵腊梅，开得不如往年茂盛，他都觉得是“煞气

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