“还能怎么说？就说庄子走水，意外！”尖细的声音压低了些，“‘那边’要的是清静，只要别把他们牵扯进来，就不会多管。你动作快点，别在这个节骨眼上出乱子！”

    脚步声渐渐远去，平儿躲在廊柱后，直到确认两人走光，才敢慢慢探出头。她的后背已经被冷汗浸湿，手心冰凉——放火？销毁证据？“那边府里”？这显然不是普通的内宅琐事，而是牵扯到人命和外部势力的大事！

    她快步赶回凤姐院，一路上脑子飞速运转：这件事和李瓶儿有关，和西门外的庄子有关，会不会也和沈月娥有关？毕竟沈月娥和李瓶儿曾有旧怨，如今又怀着孕，正是府里的焦点人物。若是庄子真出了事，会不会有人借机嫁祸给她？

    回到耳房后，平儿坐在梳妆台前，看着镜中自己慌乱的脸，心里掀起了巨浪。她该不该告诉王熙凤？告诉了，二奶奶会怎么做？以二奶奶的性子，或许会为了维护林府声誉，把事情压下去，甚至牺牲沈月娥；可不告诉，万一沈月娥真出了危险，腹中的孩子有个三长两短，她良心难安。

    她想起去年自己生辰时，沈月娥托翠儿送来的那盆兰花——不是什么名贵品种，却是她随口提过喜欢的“素心兰”。沈月娥当时说：“平儿姑娘平日里帮二奶奶打理府中事务，辛苦得很，这盆兰花清淡，放在屋里能安神。”那份细心，让她一直记在心里。

    “婉莹，你发什么呆？二奶奶让你去前院看看早点准备好了没有。”门外传来丫鬟的呼唤，打断了平儿的思绪。

    她深吸一口气，整理了一下衣襟，对着镜子勉强挤出一个平静的笑容——她还没拿定主意，但她知道，不能坐以待毙。

    (三)

    平儿来到前院时，王熙凤已经坐在正厅里看账册了。她穿着一身石青色的缎面旗袍，领口绣着金线，神色严肃，手指在账册上轻轻敲击，发出规律的声响。看到平儿进来，她抬了抬眼：“早点怎么还没好？去催催，老爷今日要去外书房见客，别耽误了时辰。”

    “是，奴婢这就去。”平儿躬身应下，转身走向厨房。路过花园时，她刻意放慢了脚步，目光扫过四处——丫鬟们正在打扫落叶，婆子们提着水桶匆匆走过，一切看似平静，却透着一种暴风雨前的压抑。

    她心里忽然有了主意：不能直接告诉王熙凤，也不能直接找沈月娥，万一被人发现，只会引火烧身。或许，可以通过潘金莲？那个女人消息灵通，又和沈月娥有些往来，让她传递消息，既安全又不会暴露自己。

    打定主意后，平儿加快脚步来到厨房，叮嘱厨子快点准备早点，又借着“查看食材新鲜度”的名义，在厨房角落里找到了潘金莲的丫鬟小莲——小莲正在帮潘金莲取刚做好的桂花糕。

    “小莲，”平儿压低声音，将一张折好的纸条塞到她手里，“把这个交给你家姑娘，就说‘西处有异，需多留意’。记住，别让任何人看见，也别问为什么。”

    小莲愣了一下，看着平儿严肃的表情，连忙点头：“奴婢知道了，这就给姑娘送去。”

    平儿看着小莲的背影消失在拐角，才松了口气。她不知道这张纸条能不能及时送到，也不知道潘金莲会不会明白其中的意思，但这是她目前能想到的唯一办法。

    回到正厅时，王熙凤已经看完了账册，正在喝茶。“怎么去了这么久？”王熙凤问道，眼神里带着一丝审视。

    “回二奶奶，”平儿连忙解释，“厨房今日做的桂花糕要蒸久些才软糯，奴婢多等了一会儿。早点已经准备好了，现在就端上来？”

    王熙凤点了点头，没再多问。平儿站在一旁，看着丫鬟们端上早点，心里却依旧悬着——她不知道，自己这一步走对了，还是错了。

    (四)

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