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    两人又闲聊了片刻，大多是关于诗词书画的闲话。黛玉说起近日读的《昭明文选》，提到其中“归园田居”的句子时，眼神里露出向往；沈月娥则偶尔搭话，多是些“妾身读书少，听小姐说便觉得有趣”的谦辞，始终保持着安全的距离。

    一炷香的功夫很快过去，黛玉起身告辞：“时辰不早了，不打扰姨娘休息。日后若有闲暇，姨娘也可去我院里坐坐，看看书，聊聊天。”

    “一定。”沈月娥扶着翠儿的手起身，送黛玉到院门口。看着黛玉的身影消失在拐角，她才松了口气，手心已沁出薄汗。

    “姨娘，这帕子……”翠儿接过沈月娥递来的丝帕，仔细看了看，忽然指着竹节下方，“您看这里，好像有个小小的墨点，是不是不小心蹭到的？”

    沈月娥凑过去一看，果然在最下面一根竹节的末端，有个针尖大小的墨痕，不仔细看根本发现不了。她心里咯噔一下——黛玉素来爱洁，绣帕子怎会留下墨痕？这会不会是某种记号？她让翠儿取来温水，用棉签轻轻擦拭，墨痕却丝毫未褪，显然是故意点上去的。

    “把帕子收好，放在我妆奁最里面的抽屉，别让任何人碰。”沈月娥的声音沉了下来，“再去打听一下，三小姐今日来之前，去过哪些地方，见过哪些人。”

    翠儿连忙应下，拿着帕子去内屋。沈月娥独自站在廊下，秋风卷起地上的落叶，打在她的裙摆上。她想起黛玉看她腹部时的眼神，想起那行“未出土时先有节”的诗句，想起那个奇怪的墨点——黛玉绝不是单纯来送帕子的，她一定在传递什么信息，只是这信息太过隐晦，她暂时无法破解。

    接下来的几日，沈月娥总在留意黛玉的动向。翠儿打听来消息，说黛玉那日从揽月轩回去后，便闭门看书，未曾见任何人；邢夫人院里的人则说，邢夫人听说黛玉来访，气得摔了一只康熙年间的青花瓷碗，骂道“一个没爹没妈的孤女，也敢来插手内宅的事”；王熙凤那边倒是平静，只是让平儿多留意揽月轩的动静，还特意吩咐小厨房，每日给沈月娥加一道安胎的汤羹。

    最让沈月娥在意的，是赵姨娘的反应。翠儿从看守秋爽斋的婆子那里听说，赵姨娘得知黛玉来访后，在屋里哭闹了半日，摔碎了巧姐儿之前送她的布偶，还喊着“一个个都去巴结那个狐媚子，连三小姐都眼瞎了”，最后被赶来的王熙凤厉声训斥，才安分下来。

    这些反应，像一块块碎片，在沈月娥的脑海里拼凑出一幅复杂的图景：黛玉的来访，搅动了府里原本微妙的平衡，邢夫人的愤怒、赵姨娘的嫉妒、王熙凤的警惕，都在暗示——黛玉的举动，绝不是个人行为，或许与她背后的贾府有关，甚至可能牵扯到更深的利益纠葛。

    (三)

    沈月娥还没理清头绪，黛玉的第二份“礼物”又到了。

    这日午后，紫鹃送来一本蓝皮手抄本，说是黛玉给沈月娥解闷的《诗经》。沈月娥接过书，手指抚过封面——封面是用深蓝色的粗布做的，边角有些磨损，显然是黛玉常用的旧书。她翻开扉页，上面用清秀的小楷写着几行字：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。”

    这是《周南·葛覃》里的句子，讲的是女子采葛织布、归宁父母的故事，描绘的是家庭和乐的景象。沈月娥皱起眉头——黛玉为何偏偏选这几句？是在祝福她母子平安、家庭和睦？还是在暗示她需要“归宁”般的庇护？可她的娘家早已败落，哪里来的庇护？难道是指贾府？

    她一页页翻看《诗经》，发现里面有不少黛玉的批注，多是对诗句意境的解读，偶尔也有几句感慨，比如在“桃之夭夭，灼灼其华”旁写着“花开易落，繁华终是空”，透着淡淡的悲秋之意。翻到最后几页时，她忽然发现一张夹在书里的小纸条，上面画着一个简单的庄子轮廓，旁边写着“西”字——只是纸条边缘已经磨损，像是被人反复折叠过。

    “紫鹃姑娘，”沈月

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