娥把“谨慎”二字刻进了骨子里，几乎到了偏执的地步。

    饮食上，小厨房送来的每一道菜，她都要让翠儿先用银针试毒——翠儿拿着银针，在菜里搅动三圈，停留片刻，再仔细观察银针的颜色，确认没变黑，才敢递给她。她自己还要再闻一遍，鼻尖几乎碰到菜碟，分辨有没有异样的气味。

    有一次，小厨房送来一盘她以前爱吃的桂花糕，翠儿试毒后没发现问题，可沈月娥拿起一块，刚要放进嘴里，就注意到其中两块糕的颜色比其他的略深，质地也更硬些。她立刻放下糕，让翠儿把那两块单独挑出来，拿到院子里喂狗——那狗吃了没多久，就开始吐白沫，虽然没危及性命，却也让沈月娥心有余悸。

    从那以后，她连自己爱吃的东西都不敢多碰，每样只浅尝辄止，生怕里面藏着不易察觉的毒素。

    衣着上，她把之前新赏下来的云锦、杭绸都锁进了衣柜最底层，只穿以前浆洗过多次、确认绝无问题的旧衣。那些旧衣大多是素色的棉布，虽然不如新衣服光鲜，却让她觉得安心。首饰也尽量从简，只戴一枚母亲留下的玉坠和一对素银耳环，那些金饰、宝石首饰，统统被她收了起来。

    有一次，常嬷嬷特意拿来一支赤金嵌珍珠的发簪，说是王熙凤赏的，让她戴着好看些。沈月娥接过簪子，仔细看了看，发现簪头的珍珠缝隙里似乎藏着些白色的粉末。她借口“孕期皮肤敏感，戴金饰会过敏”，把簪子还给了常嬷嬷，看着常嬷嬷脸上闪过一丝不以为然，她却丝毫不敢放松。

    起居上，她不再允许常嬷嬷等人随意进入她的内屋，尤其是她的床铺和妆奁。每天早上起床后，她都会让翠儿重新检查一遍被褥枕席，看看有没有异样的痕迹或气味；窗棂和门扉也会亲自查看，确认没有被人动过手脚。

    有一天中午，她想小憩片刻，让翠儿守在门外。刚躺下没多久，就听到门外传来“哗啦”一声，像是有人把水泼在了地上。她立刻坐起来，让翠儿出去看看——原来是一个负责洒扫的小丫鬟“失手”把水桶打翻了，水正好泼在她卧室门外的石子路上，若是她当时正好走出去，肯定会滑倒。

    沈月娥看着那湿漉漉的石子路，又看了看小丫鬟慌乱的表情，心里清楚，这绝不是“失手”那么简单。她没说什么，只是让翠儿把水清理干净，然后把那个小丫鬟调去了后院，不再让她靠近揽月轩的前院。

    煎药的事，她更是不敢再假手于人。她特意去找王熙凤，语气恳切地说：“二奶奶，我知道让翠儿煎药有些不合规矩，可自从前几日误喝了有问题的药，我心里总是不安。若是能让翠儿在我眼皮底下煎药，我也能安心些，对孩子也好。”

    王熙凤沉吟片刻，看着她满脸的担忧，最终点了点头：“也罢，你如今怀着孕，心情最重要。你就把药材领回揽月轩，让翠儿煎吧，只是要注意火候，别糟蹋了药材。”

    从那以后，每天早上，翠儿都会去药房领药材，然后带回揽月轩的小厨房。沈月娥会亲自看着翠儿清洗药材，确认每一根、每一片都没问题，才让她下锅煎。煎药的过程中，她也会时不时去厨房看看，确保没有任何人靠近。

    这种谨慎让她身心俱疲，每天晚上躺在床上，都觉得浑身酸痛，连做梦都在提防有人下毒。可她知道，她不能放松——只要稍微疏忽一点，她和孩子就可能万劫不复。

    常嬷嬷对她这般姿态，表面上依旧恭敬，每次送东西来，都会耐心等她检查完，可眼神里却难免流露出一丝不以为然，甚至偶尔会说：“姨娘，您是不是太小心了？府里都是自己人，哪有那么多坏人？”

    沈月娥只是淡淡一笑，不解释也不反驳。她知道，这些人或许没有坏心，却也未必能理解她的处境。在这深宅大院里，能依靠的，只有自己。

    (三)

    两日后的傍晚，翠儿终于从老太太院里回来了。她一进门，就快步走到沈月娥身边，压低声音，把探听到的消息一

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