次日，大皇子夏风站在城门外，身旁是礼部官员，天未亮就已在此等候，眼睛死死盯着远方。

不多时，远处尘土飞扬，大楚使臣车队缓缓现身。车一靠近，夏风大步迎上高声喊道：“欢迎使臣莅临我大夏，我乃大皇子夏风，在此恭迎诸位大驾！”

使臣赶忙跳下车，小跑上前，“噗通”一声跪地，恭恭敬敬道：“臣有幸来到贵国，还能见到皇子殿下，实乃三生有幸，参见皇子殿下！”

夏风沉稳有力地说：“各位使臣远道而来，我大夏倍感荣幸。父皇已在皇宫等候多时，盼着各位呢。”言罢，侧身挥手，对身后官员道：“来人，好生伺候使臣，速速领进京城，前往皇宫面圣！”

眨眼间，大楚使臣一行穿过一道道宫门，步入大夏皇宫殿堂。使臣跪地高呼：“外臣叩见大夏皇帝陛下，愿陛下圣体安康，万岁万岁万万岁！”

高坐龙椅的夏无极神色平静，沉稳开口：“大楚使臣远道而来，朕已等候许久。此番前来，所为何事？”

使臣微微抬头，垂眸恭敬道：“启禀大夏皇帝陛下，此次我等身负重任，奉大楚皇帝之命，前来与贵国商议一桩对两国皆大有益处的交易。”

夏无极挑眉，眼中闪过好奇：“哦？说来听听，朕倒要看看大楚有何打算。”

大楚使臣深吸一口气，拱手道：“陛下知晓，多年来大楚与大夏边境冲突不断，去年大楚拿下贵国边境三城。但打仗劳民伤财，对两国皆不利。此次前来，正是为这三城。大楚皇帝提议，不如停止纷争，以公平比试定三城归属。”

夏无极盯着使臣沉声道：“既然比试，大楚拿什么作赌注？莫要空谈。”

使臣神色镇定，拱手大声道：“陛下放心，大楚诚意十足。若大楚侥幸获胜，恳请大夏归还先前攻下大楚的三城；若大夏得胜，大楚再赠三城，以示敬意与诚意。

这时，大皇子夏风大步上前道：“父皇，儿臣认为此比试行得通。赢了，大夏可得三城，扬我国威；输了，那三城本就从大楚手中夺得，归还也无妨。此举既能减少伤亡，又能分出高下，望父皇恩准。”

夏无极端坐龙椅，神色沉静，手指轻敲扶手，短暂思索。

片刻后，夏无极抬眸，沉声道：“这比试，朕应下了。既然公平较量，便在比试场上见真章。”言罢，看向使臣，接着问：“大楚使臣，比试已定，还有何事与朕商议？”

大楚使臣恭敬道：“皇帝陛下英明！其二，大楚此次前来，还望与大夏开通贸易。我知晓大夏战马短缺，大楚在这方面略有优势。大楚愿以优质战马，换取大夏的粮食、布匹等生活用品。如此两国互通有无，必能共同繁荣，造福百姓。”

夏无极听完，眼中闪过思索，随即点头说：“此事朕也应允。贸易往来，本就是互利共赢。望两国借此机会，建立长久稳定的合作关系。”

“多谢皇帝陛下隆恩！”大楚使臣激动跪地叩谢。

夏无极微微一笑，高声宣布：“明日比试开始，今晚朕在皇宫设宴，宴请大楚使臣与朝廷官员，可携家眷同来，共庆这难得的太平。”

众官员欢呼跪地，高呼：“谢皇上恩典！”

早朝一散，官员们纷纷退下。

夏霖随着人流走出大殿，神色平静，内心却暗喜。回到寝宫，迫不及待打开系统面板，确认今日签到奖励——骑射精通。刹那间，暖流传遍全身，脑海中满是骑射技巧与经验，仿佛苦练多年。

大楚使臣在众人簇拥下被送至使馆，刚安顿好，便找借口支开随从。看四周无人，他神色匆匆，压低帽檐，偷偷溜出使馆。

街道上车水马龙，他混迹人群，脚步不停，直奔风月楼。一路上，警惕观察四周，生怕被发现。

不多时，风月楼映入眼帘，他快步走进这纸醉金迷之地，身影很快就消失了。

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本章完