徐肇惠眼前发黑，气血翻涌，差点一口血喷出来，只能嘶声道：“你……你……阉贼！安敢辱我……”

    一旁的申用懋更是恼羞成怒，他到底曾是京官，见道德文章已全然无效，心一横，猛地跨前两步，逼近台阶，

    “魏公公！何必把话说到如此绝地？您也是久历风波之人，当知‘刚极易折’的道理！这南京城，人口数十万，每日消耗粮米何止数千石？城中粮仓虽有储备，多为军粮，不可轻动。城内市面流通之米粮柴炭，乃至漕运枢纽运转，哪一样离得开我等士绅工商协调输运？”

    他眼中闪着冷光，语速加快：“您若一意孤行，强推此等‘恶政’，休怪我等力有不逮，无法维持！三日，只需三日，南京城各大米行粮店将无粮可售！漕运码头的船只亦可‘因故’延误！

    不需十日，南京将缺粮断炊，民心惶惶，流言四起，届时会发生什么……公公久在宫闱，总该读过史书！这个责任，您担得起吗？”

    旁边立刻有人帮腔，声音或阴或亢：

    “魏公公！江南非比北地边陲！此地漕运、海运、盐政、织造，盘根错节，牵一发而动全身！若无我等士绅配合，上下打点，莫说您想收的商税，便是朝廷每年的正项钱粮田赋，也休想顺畅征收分毫！

    到那时，京师仓廪空虚，九边将士缺饷，朝廷怪罪下来，您这‘镇守’之位，恐怕第一个就要祭旗！”

    旁边的程碚也阴恻恻地补充道：“还有，听闻公公力主开海通商，以充国用？公公可知，海禁一开，倭寇、红毛夷人、各路海盗必定闻风而动，卷土重来！我江南沿海，富庶甲于天下，却也是无险可守之地。

    到那时，帆樯蔽海而来，烽火遍地，千里繁华，尽成修罗焦土……这个泼天的罪责，您魏公公区区一个内臣，担待得起吗？”

    “公公，识时务者为俊杰！”

    “悬崖勒马，犹未晚也！”

    “还请魏公公为国家计，为自身计，三思啊！”

    众人七嘴八舌，威逼利诱，气势汹汹，仿佛已捏住了魏忠贤乃至朝廷的命脉，胜券在握。

    面对这赤裸裸的威胁，魏忠贤却忽然沉默了。

    他不再看眼前这些面目可憎的士绅，反而缓缓抬起头，望向南京城上空那一片铅灰色的、沉重低垂的雨云。

    冰凉的雨丝斜斜落下，打在他的脸上。他伸手拂去脸上的雨水，微微蹙着眉，仿佛真的在权衡。

    申用懋见他似乎有所忌惮，心中暗喜——这阉人终于怕了！他毕竟不是无所顾忌，他也怕南京真的大乱，怕无法向皇帝交代！

    趁热打铁，申用懋立刻深吸一口气，脸上努力挤出一丝较为“恳切”的神情，语气也放软了许多，

    “我等今日前来，绝非蓄意与朝廷作对，实是一片赤诚，为大明江山的安稳着想，也为公公您的处境考虑啊！只要公公肯体谅下情，答应暂缓新政推行，并以此地实情上奏天听，陈明利害，老朽敢担保，在场众人立刻散去，绝不再生事端。

    并且，南京城内外一切秩序，粮运漕务，市面供应，皆可恢复如常，甚至……我等亦可襄助公公，妥为办理一些力所能及之事，以为‘新政’之补充，如何？”

    魏忠贤缓缓低下头，目光却越过徐肇惠，再次落在了人群中的程碚身上。“程公子，你腊月里离家，至今已有多少时日了？”

    程碚一怔，不明所以：

本章未完，请点击下一页继续阅读