王掌柜双手接过，仔细端详。

    这票证触手之感便与寻常桑皮纸、毛边纸迥异，坚韧挺括。

    票证正面以精细的工笔结合明暗技法，印着一艘正劈波斩浪、扬帆奋进的巨大战舰，侧舷一排排炮门洞开，露出森然的炮口，威势赫赫，望之便令人心生敬畏与安定。

    票证四周边缘有着精密的锯齿状撕口，上方以端庄的楷体清晰写着他的名字“王永康”、凭证编号“南洋国债壹零叁柒号”，注明“叁股”，面额“叁千两”。

    所有字迹均以靛青色的特制墨水写成，在光线下泛着细微的金属光泽。

    这时，柜员取来一份格式文书，指着下方一处道：“王掌柜，请在此处画押，确认认购三股南洋国债，共计白银三千两。”

    王掌柜依言按下指印，心头一阵悸动——这笔买卖，算是落定了。

    随后，柜员小心翼翼地沿着票证上的锯齿状纹路，小心翼翼地将票证撕下一半，递给王掌柜，郑重叮嘱道：

    “王掌柜，这是您的国债凭证主联，请您务必妥善保管，将来分红、兑付皆凭此券。另附副联一纸，载明章程细则。万一不慎遗失，请立即携身份文书及副联前来本行挂失，以防他人冒领。”

    王掌柜接过那半张带着锯齿边缘、绘着威猛战舰的凭证，指尖反复摩挲着上面凹凸有致的图案纹路，仿佛能感受到那战舰破浪的力量。

    他小心翼翼地将这承载着期望与决心的债券收入怀中贴身的内袋，还特意按了按，确认安稳。

    刚迈出银行那高大的门槛，便迎面撞见了气喘吁吁、额角见汗才赶到的李老板。

    李老板一眼瞧见王掌柜从里面出来，先是一愣，随即脸上表情复杂变幻，张了张嘴，半晌才讷讷道：“老王，你……你这手脚也太快了些！真……真个全存进去了？”

    王掌柜见状，不由哈哈一笑，拍了拍自己胸前放凭证的位置，虽未取出，但那动作已说明一切：

    “早投早安心，一步快，步步快！陛下和满朝勋贵都信得过，把身家性命托付于此，咱们这点小家小业，还有什么好怕的？”

    他顿了顿，脸上露出一丝混合着得意与破釜沉舟般的决然笑容，压低了声音对李老板道：

    “存了！不止是存，是把三千两家底全数买了三股南洋的远大富贵！老李啊，这泼天的财运，有时候就得看准了风向，豁出去，搏他一把！”

    李老板看着他脸上那笃定而炽热的神情，再回头望望那帝国银行依旧不断有沉重银箱抬入、门口长龙愈排愈盛的热闹景象。

    但见新来的储户个个面带急色，唯恐落后，先前几个与他一样犹豫观望的熟人，此刻也都不见了踪影，想必是回家取钱去了。

    他眼神剧烈地闪烁不定，脸上犹豫、羡慕、担忧种种情绪交替浮现，额上的汗珠顺着鬓角滑落。

    最终，他猛地一跺脚，仿佛下定了某种决心：“罢了！罢了！老王，我信你这一回！你且等着，我……我这就回去，把压箱底的钱都取来，这回说什么也要赶上这趟富贵！”

    说罢，李老板转身，也学着王掌柜先前那般，撩起衣袍前襟，脚步匆匆地挤开人群，向着家的方向飞奔而去。

    他那微胖的身影在人群中灵活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。

    帝国银行门前

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