赵四在一重厂技术科算是彻底站稳了脚跟。

    “技术革新一等奖”的奖章和破格晋升的助理工程师职称是硬邦邦的招牌，再加上他解决龙门刨铣床那手漂亮活儿，厂里从领导到老师傅，看他的眼神都带着实打实的敬重。

    没人再把他当成一个走了运的年轻工人，而是真正能挑大梁的技术骨干。

    技术科核心组组长的担子不轻，厂里那些精密设备、难啃的工艺问题，最后多半会汇总到他这儿。

    赵四也不推诿，该下车间下车间，该熬夜翻图纸就翻图纸，系统签到来的那些知识被他融会贯通，用起来越发行云流水。

    他话不多，但句句都能点到要害，给出的解决方案又准又实在，组里几个老技术员都服气。

    但厂子里的气氛，却随着日历一页页撕掉，一天天冷下去，也一天天压抑起来。

    眼瞅着进了腊月，年关将近，本该是有点喜庆盼头的时候，可食堂的伙食却肉眼可见地一天不如一天。

    以前的二合面馒头还能见着点白面，如今几乎成了纯玉米面窝头，剌嗓子，还不顶饱。

    炖菜里的油花彻底没了踪影，清汤寡水，白菜帮子萝卜块煮得烂糊，难得见点荤腥。

    偶尔有一次，菜汤里飘着几点零星的油渣，就能让工人们高兴半天。

    就这，打饭的窗口还排着长队，每个人眼睛都盯着勺子的分量，生怕少了一星半点。

    吃饭的时候，食堂里都听不见啥闲扯淡了，大家都闷头赶紧吃，吃完还得赶紧回车间干活，省点力气。

    流言像寒风一样，在车间里、在宿舍走廊里悄么传递着，压低了声音，带着焦虑。

    “听说没？农村那边……更难。”

    “俺老家来信，说树皮都刮干净了……”

    “粮站这个月的供应粮又减了，细粮票都快成废纸了，根本买不着！”

    “这年咋过啊……”

    这些声音，赵四听着，心里沉甸甸的。

    连一重这样的大厂都这样，外面的普通老百姓家，日子得难成啥样？

    他想起了娘信里的话，想起了妮儿，心里那份赶回去的念头更急了。

    好不容易捱到了厂里安排轮休。赵四提前就跟运输科打了招呼，蹭了一辆往城里送加工件的解放卡车的副驾驶位子。

    天还没亮透，冷风像刀子似的。赵四裹紧棉袄，拎着个半空的工具包，爬上了卡车。司机是个老师傅，话不多，赵四朝师傅点点头，递过去个烤得硬邦邦的窝头：“师傅，辛苦您了，路上垫吧点。”

    “谢了。”老师傅接过来，揣进怀里焐着。

    卡车轰鸣着驶出厂区，颠簸在冻得硬邦邦的土路上。

    窗外是灰蒙蒙的北方原野，光秃秃的，看不到一点绿色，偶尔经过的村庄，也寂静得可怕。

    老师傅专注地开着车，过了好久，才叹口气：“这年景……啥时候是个头啊。”

    赵四没接话，只是默默看着窗外。

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