下班铃声一响，赵四和周师傅打了个招呼，便随着人流走出了轧钢厂大门。

    他没有直接回家，而是先在厂区外的公共水龙头下仔细洗了把脸，又借着水影整理了一下工装，确保自己看起来和任何一个刚下班的普通青年工人没什么两样。

    但他心里，却揣着另一番打算。

    他没有走往常回家的路，而是拐进了几条更僻静的胡同，七绕八绕，确认身后无人留意，这才闪身钻进一个早已废弃、半塌的砖窑厂深处。

    这里，便是四九城无数个心照不宣的黑市之一。

    傍晚时分，人影绰绰，更多了几分隐秘和紧张。人们大多低着头，低声交谈如同蚊蚋，交易完成便迅速分开。

    空气中弥漫着各种难以言喻的气味，劣质烟草、汗味、偶尔飘过的粮食清香、甚至还有一丝极淡的草药味。

    赵四深吸一口气，拉了拉帽檐，让自己看起来更不起眼。

    他没有立刻开始交易，而是像个真正来买东西的人一样，慢慢踱步，目光锐利地扫过一个个或蹲或站的摊位，耳朵却竖得老高，捕捉着零星的报价和需求。

    “粗玉米粉，八毛一斤，只换细粮票或工业券……”

    “老母鸡一只，三块五，或者二十斤全国粮票……”

    “崭新的搪瓷脸盆，工业券加一块二……”

    “乙级烟票，换半斤油票……”

    行情比他预想的还要紧俏，粮食和日用工业品是绝对的硬通货。

    摸清了大概，赵四走到一个光线昏暗的角落，背靠着半截残墙，看似在休息。趁无人注意，意念一动，一个旧麻袋出现在他脚边，里面装着二十斤品相不错的棒子面和五六斤有些蔫了的白萝卜、土豆。

    这些都是近期签到所得，量大，来源好解释，最适合用来投石问路。

    他蹲下身，将麻袋口微微敞开，露出里面的东西，自己则低着头，仿佛在打盹。

    很快，一个穿着旧棉袄、缩着脖子的中年人悄无声息地凑近，用脚尖碰了碰麻袋，压低声音：“兄弟，出什么？啥价？”

    赵四抬起眼皮，懒洋洋地道：“棒子面，七毛五一斤。萝卜土豆，一毛五一斤。主要换全国粮票，工业券也要，现金也行。”

    这个价格比市场价略低，但比官方价格高不少，属于黑市合理范围。

    中年人眼睛一亮，蹲下来抓起一把棒子面看了看成色，又捏了捏土豆，显然很满意：“都要了，咋换？”

    “十斤全国粮票，或者五张工业券，剩下的给现金。”赵四报出早就想好的方案。

    中年人略一算计，利索地从怀里掏出一个脏兮兮的小布包，抽出几张票证，又数了几张毛票，飞快地塞给赵四。赵四接过，手指一捻，核实数目无误后，点了点头。

    中年人立刻扛起麻袋，如同幽灵般迅速消失在昏暗的巷道里。

    第一笔交易，干净利落。

    赵四没有停留，换了个位置，又如法炮制，分几次出手了另外几十斤棒子面和十来个鸡蛋，换回了不少全国粮票、几张煤票和一部分现金。

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