>    西边的蜀王占着天府之国，地势险要易守难攻，却一心只想偏安，紧闭关卡囤积财富，对天下纷争不闻不问。

    而简王，便是这第三股藩王势力的代表，他坐镇荆襄，辖制荆州、襄州一带，此地粮草充足、交通便利，更难得的是他懂得收拢人心，开仓赈济流民、减免赋税，麾下聚集了不少避乱的贤才与士兵，虽兵力不及靖王，却胜在根基稳固、民心所向。”

    叶笙静静听着，指尖无意识地摩挲着杯沿。

    陈海又续道：“第二类是揭竿而起的起义军。

    凉州瘟疫过后，饿殍遍野，最先闹起来的是‘赤峰军’，首领自称‘明王’，专挑官府和地主富户下手，所到之处开仓放粮，吸纳了十数万流民，声势最盛。

    除此之外，南方还有‘白莲教’作乱，靠着水路劫掠州县，虽现在还不成气候，却也搅得地方不得安宁；

    凉州的鞑子与起义军勾结，时常骚扰，那边的卫所早已名存实亡，根本无力抵挡。”

    “至于第三类，便是苟延残喘的地方官府。

    如今多数州县的官员要么投靠藩王，要么被起义军所杀，剩下的也只是守着孤城自保。

    就说荆州知府，表面上治理地方，实则早已暗中向简王投诚，靠着简王的势力维持治安，否则以荆州的流民规模，早就乱了套。”

    陈海端起酒杯，与叶笙轻轻一碰：“这三方势力里，起义军虽人多势众，却多是乌合之众，缺乏粮草与军纪，难成大事；

    地方官府更是一盘散沙，毫无竞争力；

    真正能争夺天下的，终究还是那几位手握重兵、根基深厚的藩王。

    而简王，便是这乱世中最有希望拨乱反正的人。”

    叶笙饮下杯中酒，眉头微蹙，自己对皇权可没有什么敬畏之心，若真投靠简王，他又岂能容得下一个对他全无俯首称臣之心的人？

    今日倚仗他安身立命，明日怕就要被裹挟着，为他的争霸大业冲锋陷阵。

    就算他日简王真能问鼎天下，他挣下这份从龙之功，谁又能保证，不会落得个卸磨杀驴的下场？

    到那时，他纵有心功成身退，怕是也由不得自己，他的软肋早已捏在别人手里。

    从前在末世刀尖舔血，不过是为了活下去；如今好不容易在这乱世扎下根，难道还要把性命，拴在旁人的帝王霸业之上？

    除非，他自己揭竿而起，踏上那条九五之尊的登天路。

    可这条路，实在太难太难。他既无根基傍身，也没有其他穿越者那般的造化，既造不出火药大炮，也没有能源源不断产出粮草物资的种植空间。

    仅凭一身蛮力，又怎能夺得天下？他还没狂妄到这种地步，再厉害的身手，终究也挡不住千军万马的铁蹄。

    他指尖重重磕了磕粗瓷杯底，声音清冽，带着几分不容置喙的笃定：“陈兄一片好意，我心领了。只是我叶笙这辈子，经够了颠沛流离、刀光剑影的生活，从前求的是活下来，现在求的是守着这几分薄田，守着能不看谁脸色、安稳种粮吃饭的日子。”

    陈海脸上的笑意淡了些，还想再劝：“兄弟这话差矣，乱世之中，何来真正的安稳？你今日守得住村落，明日靖王大军南下，或是赤峰军过境，凭这一村之力，不过是螳臂当车。唯有攀附大树，才能庇佑一方，简王便是那棵能遮风

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