分完牲口，村长再次召集众人，站在晒谷场的石墩上高声道：“现在先分银子，再收盖房款。收上来的钱统一存着，明日笙子进城签契付定金、后续买砖瓦都从这里出。”

    随后，村长和族老们拿出功劳簿，叶海帮忙记账，按逃荒路上的出力多少分银子。

    出力多的分了五十多两，最少的也有二十两。

    拿到银子的村民都揣得紧紧的，脸上满是踏实。

    叶笙功劳最大，分到了一百两。

    接下来收盖房款，大家看着刚到手的银子还没捂热就要交出去，心疼得不行，却也不敢耽搁。

    不少人分的银子不够，转身回窝棚取了压箱底的积蓄上交，手里的每一枚银子都沉甸甸的。

    叶笙交完银子，日头已经西斜，金色的余晖把晒谷场的影子拉得老长，天边的云霞红得耀眼。

    叶海抱着沉甸甸的钱袋，跟着村长和叶笙回到临时搭建的族长棚屋，将钱袋往铺着粗布的木桌上一倒，里面是一堆碎银、银角子，还有几串捆好的铜板。

    “笙子，钱都凑齐了。”叶海擦了擦额角的汗，指着桌上的银钱道，“砖瓦定金要九百六十两，我仔细兑过，碎银加铜板，一分不少，正好够数。”

    他拿起两块厚实的青布，将银钱分成两包仔细裹紧，用麻绳牢牢捆了几道。

    把砖瓦定金递到叶笙手里，语气郑重：“你收好了，明日去顺兴砖瓦铺，当面跟陈掌柜点清。碎银按市价折算，铜板足数，别让他挑出半点理来。”

    村长坐在一旁的矮凳上，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，语气郑重叮嘱：“这是全村人牙缝里省出来的活命钱。明日签契约，务必盯紧条款，收条要让陈掌柜亲笔签字按手印，跟契约粘在一起收好。”

    说完顿了顿，继续说道：“还有，砖瓦数量缩减了不少，你到了那边好好跟陈掌柜说，态度诚恳些，毕竟是咱们临时改的需求，别伤了和气，只希望还是按照昨天商议的价钱。”

    叶笙接过沉甸甸的包裹，指尖触到青布下冰凉的银钱，将包裹提在手上点头：“村长叔放心，明天我会跟陈掌柜再谈谈，希望能够按商定好的价格购买。”

    叶海又掏出一张折叠整齐的草纸，上面密密麻麻写着砖瓦的数量、价格和送货批次，递到叶笙手里：“这是明细，你带着，跟契约上的数目再核对一遍，确保分毫不差。”

    叶笙接过草纸塞进袖袋，叶海又补充道：“你和叶山、叶柱明日天不亮就动身，赶在铺子开门前到。签完契就尽快带张瓦匠和王师傅回村看场地，别耽误后天开工。”

    “我晓得了。”叶笙应下，转身往自家窝棚走去。

    晚风拂过，带着青草的气息，远处传来水牛低沉的哞叫。

    叶婉清三姐妹已经做好了晚饭，粗粮饼子配着野菜汤，简单却热乎乎的。

    叶笙从空间取了一盘红烧肉，几人匆匆吃完便洗漱睡下，窝棚里很快响起均匀的呼吸声。

    第二天天还没亮，天边刚泛起鱼肚白，村长就组织壮劳力砍木料。

    叶江带着三十多个汉子，扛着斧头锯子，往树林而去，专挑结实无虫蛀的硬木砍。

    砍下来的木头合力抬回村里，堆在晒谷场。

    脚步声和吆喝声在

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