——云锦

    她攥紧铜印，眼底潮声涌动。

    三、清晨的读书声

    次日，天光未亮。

    村童还在被窝里赖床，沈家小院已书声琅琅。

    “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

    大宝立在银杏下，声音清越，惊起檐角麻雀。

    二宝在旁边的小木桌上拼装一架“水转百戏”机关，齿轮咔嚓，竟把论语句子刻成凹凸字母，让水力带动木鸟嘴尖，逐个啄出字来。

    “兄长，我刻了三百句，你今日背完，我明日再换。”

    三宝抱着墨牙，奶声奶气跟读，读到“止于至善”，忽然歪头：“至善是娘亲吗？”

    大宝笑弯了眼：“对，是娘亲。”

    沈青萝倚窗而立，手里刀工不停，把灵泉萝卜切成薄薄的片，每一片都状若祥云。

    她要把它们晒干，制成“状元萝卜干”，让儿子带进考场——

    寓意：节节高升，清白留香。

    四、老族长的考题

    午后，沈氏族学。

    老族长沈德茂特意把大宝唤到跟前，取出一份泛黄试卷：

    “这是当年我赴秋闱的墨卷，你且试破题。”

    题目：《论语》云“君子不器”，何以明之？

    大宝恭敬接过，提笔蘸墨，只沉吟片刻，便挥毫写道：

    “君子不器，非无用也，乃不拘于一器之用；譬若空间，藏天地而无形，育万物而不言……”

    以空间喻君子，把“无形”“不器”写到极致。

    老族长看得白须乱颤，半晌，忽地仰天长笑：

    “好！有此儿，我沈家可再兴三十年！”

    他转身，从箱底摸出一块紫玉镇纸，郑重放在大宝掌心：

    “这是我当年殿试，先帝亲赐的‘紫殿霞光’，今日给你，愿你他日金殿对策，也如霞光万丈！”

    大宝跪地，双手举过头顶：“云珩定不负所望！”

    五、拦路的嘲讽

    傍晚，归家小路。

    一辆青篷马车横在村口，车帘半掀，露出一张浓妆艳抹的脸——

    沈家远房堂婶柳氏，亦是柳姨娘远房表姐。

    “哟，这不是咱们沈家‘神童’吗？考状元？啧啧，寒门出贵子，可也得有命享！”

    她有意无意抖出手里烫金帖：

    “看见没？州府书院山长，已收了我家耀祖做关门弟子！耀祖可是正经嫡子，哪像有些人——”

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