货，两年以上，糖分流失，每两至多十八文。”

    第二盘，川芎——香气冲鼻，却带辛辣。

    “硫磺熏制，表面漂白，伤肝肾，每两二十文封顶。”

    第三盘，麝香——颗粒松散，香气寡淡。

    “掺假，以桂皮粉增重，真货不足三成，每分两钱银子已是天价。”

    三句话，三记耳光，打得满室寂静。

    杜怀瑾眼底闪过欣赏：“沈娘子好眼力。只是，光说不练，算不得本事。”

    他抬手，伙计又端上一盘——十株新鲜当归，泥根尚湿。

    “请娘子现场辨产地，估产期，说错一句，便算输。”

    五、盲辨

    沈青萝净手，俯身细察。

    她先掂重量：甘肃岷县，海拔高，昼夜温差大，根条紧实；

    再看须根：四川灌县，土壤湿软，须根细长；

    又闻气味：陕西商洛，略带辛辣，糖心明显。

    她一株株报出产地、产期，误差不超过三日。

    最后一株，根条粗壮却带沙眼，她指尖一顿：“这是本地野种，移植后第三年，肥水不足，品质次。”

    杜怀瑾拊掌大笑：“好！今日斗药，沈娘子胜！”

    六、鸿门宴

    胜了，却未必安全，沈青萝心里暗道。

    杜怀瑾话锋一转：“万和行缺一位女掌柜，专管内务、药材质检。年薪纹银三百两，外加分红一成，沈娘子可愿屈就？”

    三百两！相当于普通农户十年收成。

    赵全急急开口：“杜掌柜，她不过——”

    杜怀瑾抬眼，声音温和却不容置疑：“赵掌柜，回春堂上月以次充好，行会已记录在案，明日再议。”

    赵全脸色青白，噤若寒蝉。

    沈青萝垂眸，掩住情绪。

    三百两是饵，也是锁链。一旦入彀，她便成了万和行的棋子。

    她抬眼，目光清亮：“谢杜掌柜抬爱。只是，我若走了，村里百亩药田无人照管，流民无工可做。三百两虽好，买不来一百张嘴的饭碗。”

    杜怀瑾微微一怔，旋即大笑：“好！既如此，万和行愿与沈娘子签三年收购契，同等品质，加价一成，另赠药材种子百斤。”

    沈青萝拱手：“成交。”

    七、暗涌

    酒过三巡，杜怀瑾借更衣之名，单独召见沈青萝。

    雅间内，茶香袅袅。

    “沈娘子可知，赵全背后另有东家？”

    沈青萝挑眉。

    “县城盐商魏家，眼红

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