第七章智守药田

    一、惊蛰雷声

    春雷滚过群山，像沉闷的鼓。雪线退到山腰，荒坡翻出湿润的褐土，第一批当归苗已抽两寸嫩绿。

    傍晚，沈青萝蹲在垄间检查叶片。嫩尖上挂着水珠，夕阳一照，像细小的翡翠。

    大宝用干草编绳，每隔两步插一根标记桩；二宝把木桩敲进土，计算排水坡度；三宝提着竹筒，给幼苗“浇水”——其实是他的小茶壶，壶嘴一滴一滴，像在玩。

    风从坡下吹来，带来远远的人声，嘈杂、饥饿、焦躁。

    二、流民

    三天前，邻县闹蝗灾。蝗群过境，寸草不留。灾民沿官道北上，像一条乌泱泱的河。

    今夜，他们停在了村口。

    二十多个衣衫褴褛的男人、女人、孩子，围坐在破庙里烤火。火光照着他们凹陷的脸，也照出他们眼里按捺不住的绿光——那是饥饿的颜色。

    有人盯上了这片新绿的药田。

    “听说那是萧家后娘种的，能换银子。”

    “换银子不如换米，咱先割一茬，连夜跑。”

    窃窃私语，像蛇信子，在暗处伸缩。

    三、暗哨

    沈青萝早有预感。

    她让李猎户在坡顶搭了个简易草棚，棚里堆干草、松枝、火石，再绑一面破铜锣。

    夜里，她和三崽轮班守棚。

    大宝负责第一更，握着削尖的木棍；

    二宝负责第二更，怀里抱着铜锣；

    沈青萝守末更，怀里是刘氏送的短刀，刀身不足一尺，却在火光里闪出冷冽的线。

    三更刚过，坡下传来枯枝断裂的“咔嚓”声。

    二宝猛地睁眼，手指摸到锣槌，却看见沈青萝的手势——别动。

    她猫腰钻出草棚，借着月光，看见三条黑影贴着田垄匍匐前进，手里拎着镰刀、布袋，像夜色里的豺狗。

    四、对峙

    沈青萝没有喊。

    她先点燃早已备好的松枝火把——松脂多，火旺，噼啪作响。

    火光照出她的脸，也照亮入侵者的惊慌。

    “再往前一步，我就点火。”

    她声音不高，却足够让风把话送到每个人耳朵里。

    黑影们僵住。

    最前面的男人约莫三十出头，脸上刀疤纵横，他舔了舔干裂的嘴唇：“小娘子，我们就是饿极了，想讨口吃的。”

    沈青萝把火把往草棚一伸，干草轰地窜起火苗，像一条腾起的龙。

    “讨吃的可以，偷不行。”

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