她语速不快，却字字清晰，像在背早已烂熟的名词解释。

    香灰落尽，朱掌柜眼底露出赞许：“好眼力。”

    他掏出一张契纸：“每月供我回春堂新鲜草药五十斤，保底价高于市价一成，另赠药材种子十包，如何？”

    沈青萝接过契纸，指尖在纸面摩挲——纸质厚实，条款清晰，落款朱印鲜红。

    “我签。”她咬破指尖，按下手印。

    五、意外插曲

    契纸刚收好，远处传来急促的脚步声。

    王郎中带着两个地痞，气势汹汹冲来：“沈氏，你欠我五十文药钱，今日若不还，便拿你家孩子抵债！”

    大宝脸色一变，挡在沈青萝面前，小手紧紧攥住朱掌柜给的麝香包，像握住最后的武器。

    沈青萝却笑了，从怀里掏出钱袋，倒出五十文铜钱，叮叮当当落在雪地上：“药钱，一文不少。”

    王郎中愣住，眼底闪过不甘，又瞥见朱掌柜，气势顿时矮了半截：“朱……朱掌柜也在？”

    朱掌柜淡淡道：“王郎中，沈娘子是我回春堂的合作伙伴，往后她的账，直接记我名下。”

    王郎中脸色青白，灰溜溜走了。

    六、合作细节

    朱掌柜留下一辆驴车、两包药材种子，并约定三日后派人来收第一批货。

    沈青萝把熏猪腿递给他：“自家腌的，不成敬意。”

    朱掌柜接过，掀开油纸，香味扑鼻，他大笑：“好，回春堂的药膳正缺一味好火腿！”

    驴车吱呀吱呀远去，雪地上留下两道深深浅浅的车辙，像一条通向未知的路。

    七、归途与种子

    回程路上，大宝抱着药材种子，像抱着稀世珍宝：“娘，这些真能变成钱？”

    沈青萝点头：“能，只要肯下力。”

    二宝掰着指头算：“一包种子五十粒，十包五百粒，一株草药能产三两干货，一斤十六两……”

    三宝迈着小短腿，努力跟上：“种出来，换糖！”

    沈青萝笑出声，笑声惊起树梢上的麻雀，扑棱棱飞向远处。

    八、夜谋

    夜深，沈青萝把药材种子分门别类，用油纸包好，贴上标签。

    她在炕沿摊开一张粗糙的草纸，画简易种植图：

    ——屋后向阳坡，种当归；

    ——溪边湿地，种川芎；

    ——院墙根，搭架子，种黄芪。

    大宝磨墨，二宝记账，三宝负责贴标签。

    油灯将尽，火苗跳了一下，映出四个依偎的影子，像一幅温暖的剪影。

    九、伏笔

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