的人。忽然，她抬起小手，揉了揉眼睛，一滴金色的泪珠滚落下来，恰好落在墓前的泥土里。“外婆，我是沈云瑶，三岁半了，是锦鲤公主。”她奶声奶气却无比郑重，“我会用金泪救好多好多人，不让他们生病，也不让娘流泪。外婆放心，我和哥哥们会好好保护娘的！”

    狼王走上前，银灰的尾巴轻轻扫过墓前的尘土，像在为老人掸去衣上的浮灰，然后它俯下身，将头贴在墓碑旁，发出一声低低的呜咽，像是一场无声的叩拜。春雨落在三个孩子的发间，却没人在意，他们跪成一排，小小的身影在杏花林中，成了最动人的景致。

    四、旧墓新土，母女重逢

    沈青萝取出一柄小巧的银锹，这是她当年为母亲守墓时用的工具，一直收在空间里。她蹲在墓前，轻轻掘开碑前的旧土，动作轻柔得像怕惊扰了地下的人。“娘，您看，这是云珩的策论，云珏的稻种，还有瑶瑶的金泪。”她将大宝的策论、二宝的稻种与三宝的金泪一同埋入土中，又倒了半盏灵泉，撒上几片杏花花瓣，“灵泉能让稻种发芽，金泪能护佑土地，就像您当年护着我一样。”

    雨渐渐停了，阳光透过杏花枝桠，洒下斑驳的光影。沈青萝坐在墓旁的石块上，像小时候那样，轻轻靠在墓碑上，声音里满是怀念：“娘，您还记得吗？那年杏花盛开，您牵着我的手，在院子里教我识字，说‘女子虽弱，亦能护己护人’。那时候我不懂，直到后来颠沛流离，才明白您的苦心。”她抬手，抚过碑上的刻字，“如今我做到了，有了自己的事业，有了三个懂事的孩子，还有了要共度一生的人。”

    远处忽然传来马蹄声，沈青萝抬眸望去，一道紫缰人影正策马而来，玄色披风在春风中展开，像一只展翅的黑鹰。她知道，是萧执来了。这个男人，总是能在她最需要的时候，出现在她身边。

    五、萧执来祭，山河为聘

    紫缰大马在墓前几步外停下，萧执翻身下马，动作利落却不失庄重。他卸下了腰间的佩剑，取下了头上的金冠，只着一身素白常服，连靴子上的泥渍都未曾擦拭——他是从侯府直接策马赶来，甚至来不及整理仪容。走到墓前，他对着“沈门顾氏之墓”的墓碑，恭恭敬敬地跪下，额头触地，行了最郑重的大礼。

    “岳母大人在上，小婿萧执，明日便要迎娶青萝为妻。”他的声音低哑，却带着千钧重量，“当年青萝颠沛，小婿未能及时护佑，此乃一生之憾。今日在此立誓，往后余生，我愿以山河为聘，以天下为媒，护她一世安稳，护她所求皆得。她想建天下粮仓，我便为她执掌兵权，守粮道安宁；她想兴女学，我便为她扫平阻碍，保教化通行。”

    他从怀中取出一只紫檀木锦盒，打开后，一枚青铜官印静静躺在其中，印文是“天下无饥司副印”，边角还带着未打磨的痕迹——这是他特意请旨铸造的官印，尚未启用。“这是‘天下无饥司’的副印，青萝为主，我为副。往后我们夫妻二人，会同三个孩子一起，实现‘天下无饥’的心愿，也完成您当年的期许。”他将锦盒轻轻埋入墓前的新土中，与孩子们的心意、灵泉的甘冽、杏花的清香融为一体。

    六、月下告别，母女相约

    月上山巅时，杏花林被银辉笼罩，墓碑前的清酒还冒着热气，灵泉的甘冽与杏花的清香交织在一起。沈青萝最后一次轻抚碑面，指尖划过“顾氏”二字，像是在与母亲告别。“娘，明日我就要出嫁了，穿您当年没能看到的霞帔，戴您当年没能为我插上的凤冠。”她声音轻柔，却带着笃定的期盼，“您说过，杏花盛开时，便是亲人团聚的日子。明日京郊的杏花开得正好，您来送我，好吗？”

    夜风忽然吹过，卷起几片杏花花瓣，轻轻落在沈青萝的发间，像一双温柔的手，为她簪上了一朵最素雅的花。花瓣停在发间，久久未曾落下，仿佛在回应她的期盼。沈青萝抬手，轻轻捏住那片花瓣，泪光在眼眶中打转，却笑得无比从容：“娘，我知道，您答应了。”

    她牵着三个孩子的手，萧执走在她身旁，狼王跟在最后。走下山坡时，三宝忽然回头，指着墓碑的方向喊道：“娘！外婆在挥手！”沈青萝回头望去，月光下，杏花枝桠摇曳，真似

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