在找林阳之前，周亮已经问过几个平时胆气最壮的老把式，结果没一个犹豫的，头摇得像拨浪鼓。

    山里头的人，对山神爷、水猴子这类东西，那份敬畏是刻在骨头缝里的。

    山神爷可以是树精草怪，也可以是看不见摸不着的存在，招惹了就得死人。

    至于水猴子，传得更邪乎，说是淹死鬼的怨气化成的，专拉活人下水填命！

    “行，阳子，既然你不愿去，哥不勉强。”

    周亮重重呼出一口白气，像卸下块大石头，又像扛上了更沉的担子。

    “这事儿顶在我头上，上头要个结果，我硬着头皮也得查到底。”

    “郑老最近在县里调研，动静你也该有耳闻。估计明天，老爷子亲自过来督阵，他那脾气……”

    周亮没往下说，但林阳懂。

    郑百川是尸山血海里爬出来的老兵，最是铁骨铮铮的无神论者。

    听到郑百川要来，林阳眉头拧得更紧，随即又松开，嘴角勾起一抹带着点玩味的冷意：

    “亮哥，明个儿千万小心，记牢一条，说破大天也别下水！当然……”

    他话锋一转，眼神锐利起来。

    “也可能是有人装神弄鬼。就算是水猴子抓人，最后也得见着尸首。”

    “这都快一天了，别说尸首，连个鞋印都没捞着？再想想，淹死的还多是女人孩子……”

    “这里头要是没点猫腻，我林字倒着写！反正，这浑水，我是真不愿趟。”

    周亮用力点头，神情肃然：“我第一个怀疑的也是有人捣鬼！真要有啥活物能在河里为害，这村子就在河边，祖祖辈辈住了几十年，早就闹腾开了，哪至于最近才冒出来？”

    送走周亮那沉重如山的背影，林阳转身钻回自家那两间被土炕烘得暖融融的土坯房。

    家里，李小婉正坐在炕沿边，借着窗棂透进来的微光，低头纳着厚厚的千层底。

    红彤彤的炭火盆将她的侧脸映得柔和温润，像一幅静谧的乡土年画。

    林阳脸上的阴霾瞬间被这暖意驱散，他大步走过去，不由分说地将人儿整个儿搂进怀里。

    李小婉轻“呀”了一声，脸颊瞬间飞上红霞，小手轻轻抵着他结实的胸膛：

    “阳哥！叔和婶子还在那屋呢……”

    “怕啥，爹娘听见了才欢喜。”林阳低笑，顺势把人打横抱起，往自己屋里走，“嫌臊得慌，咱回屋说贴己话去！”

    ……

    与此同时，靠山屯跟来找人的十几个汉子围了上来。

    天色阴沉，刀子似的寒风刮得人直跺脚，他们眼里满是焦急和最后一线希望。

    “咋样了？”

    一个黑脸汉子瓮声瓮气地问，哈出的白气瞬间被风吹散。

    周亮看着他们冻得发青的脸和满是冻疮的手，沉重地摇摇头：

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