老常家的大院里，悲伤的气氛已经被一股子浓浓的人间烟火气给冲淡了。

    院子当中的灵棚还在，但已经没人围在那儿哭了。

    十几张四方桌，从屋里头一直摆到了院子外头，每张桌子上都铺着干净的桌布，摆好了碗筷。

    一群妇女，系着围裙，在临时搭起的灶台边忙得是热火朝天。

    切菜的，掌勺的，端盘子的，分工明确，井井有条。

    萨娜、琪琪格她们几个，也都在人群里忙活着。

    看到李山河回来，萨娜冲他笑了笑，用眼神示意他别担心。

    院子门口，放着一个大大的铜脸盆，里面是满满一盆冒着热气的清水。

    盆边上，还放着一块黄色的“胰子”，就是最老式的那种肥皂。

    这是规矩，从坟地回来的人，都得在这儿洗洗手，把身上的晦气洗掉，才能进院吃席。

    李山河带着彪子他们几个，挨个洗了手。

    冰凉的手伸进热水里，那股子舒坦劲儿，从指尖一直传到心里。

    洗完了手，李山河刚想找个地方坐，就看到院子里的人，是越来越多。

    附近村里的，沾亲带故的，听说了信儿，都赶过来“上礼”了。

    “老常家的三小子，节哀顺变啊。”

    “这是我的一点心意。”

    人们手里拿着毛票、粮票，或者拎着一包点心，一瓶罐头，塞到负责记账的常老四手里，说几句安慰的话，然后就被让到席上坐下。

    这就是农村的白事。

    它不光是一家人的悲伤，更是一整个宗族、一整个村子人情往来的体现。

    没一会儿，院子里就坐满了人，热闹得跟赶集似的。

    一群半大的孩子，最是耐不住。

    他们对死亡还没什么概念，只觉得今天家里人多，热闹。

    一个个在院子里疯跑打闹，追来追去。

    “狗蛋！你给我滚过来！”一个当妈的，看到自家小子差点撞翻一盘刚出锅的菜，当时就火了，一个箭步冲过去，揪住那小子的耳朵。

    “让你淘！让你淘！”她照着那小子的屁股，就是“哐哐”两脚。

    那小子也不哭，抽了抽鼻子，在自己屁股上拍了两下，好像把疼痛给拍掉了似的，咧着嘴，嘿嘿一笑，又转身找他的小伙伴玩去了。

    这充满乡土气息的一幕，看得李山河也忍不住乐了。

    他心里清楚，在家里摆席，搞得这么热闹，其实也是有说法的。

    用活人的阳气，冲一冲屋里因为办丧事而聚集的阴气。

    说白了，就是给这房子，做个“大保健”。

    李山河拉着彪子，还有石头、孙胖子他们几个今天出了大力的功臣，找了张空桌子坐下。

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