少却实在的老金头夫妇，揣着那条用厚油纸裹了里三层外三层的冰镇马口，跟着邢老头深一脚浅一脚地往回赶。

    班车依旧破旧颠簸，窗玻璃上结着厚厚的霜花。

    “爹！”李山河捅了捅旁边打盹的李卫东，声音压得极低，带着前所未有的凝重，“咱得赶紧回！立刻！马上！一刻都不能耽搁了！”

    李卫东迷迷瞪瞪睁开眼：“咋？你着啥急？”

    他顺着儿子示意的眼神瞟了彪子一眼，眼瞅着彪子看窗外来来往往的大姑娘小媳妇眼睛都要拔不出来了，不争气的眼泪从嘴角流了出来。

    李卫东老脸一黑，这完蛋玩意，还能咋整，走吧！

    又折腾了一天，坐小巴倒大客，傍晚时分才回到桦树沟邢家那熟悉的小院。

    院里的积雪扫得干干净净，邢奶正给趴在窗台上的小虎崽喂米汤糊糊。

    小家伙听见动静，支棱起耳朵，“嘤嘤”地叫唤起来，笨拙地想往炕沿下爬。

    “哎哟我的小祖宗！”邢老头赶紧过去把小家伙抱起来，脸上笑开了花，用粗糙的手指头挠着它软乎乎的下巴颏。

    晚饭吃得简单，气氛却有些沉默。李卫东扒拉着碗里的饭粒子，清了清嗓子：“邢叔，叨扰您老这些日子了。明儿个，真得回了。家里头…一堆事等着。”

    邢老头夹菜的手顿了顿，没抬头，闷闷地“嗯”了一声。他慢吞吞地吃完饭，放下筷子，起身进了里屋。

    第二天一早爷仨就开始手脚麻利地收拾那点简单的家当。

    虎骨酒、给媳妇儿带的集安干货、还有那条冻得硬邦邦的宝贝马口鱼，都归置得妥妥当当。

    邢老头抱着那只已经能晃晃悠悠在炕上溜达、时不时抱着他手指头磨牙的小虎崽子，蹲在门槛上，吧嗒着旱烟，眼神复杂。

    等李卫东背好行囊准备告辞时，邢老头终于站起身，慢吞吞地走进里屋。

    再出来时，手里多了一个用柔软鹿皮仔细包裹、四四方方的小包。

    他把这小包不由分说地塞进李卫东怀里，入手沉甸甸的，带着山野的凉气。

    “棒槌，包好了，防潮。”邢老头声音闷闷的。

    接着，他低下头，看着脚边正用毛茸茸的脑袋蹭他裤腿的小老虎。

    小家伙似乎感觉到什么，仰起头，湿漉漉的鼻头翕动着，喉咙里发出细弱的“呼噜”声。

    邢老头布满老茧、沾着泥土草药味的大手，在小老虎光滑温暖的皮毛上来回摩挲了好几下，动作轻柔得不像话。

    最终，他像是下了极大的决心，弯腰，双手有些颤抖地捧起那个温热的小身体，递向李卫东。

    李卫东愣住了，胳膊都僵了：“邢叔？这…这您留着解闷多好？我看您稀罕得紧…”

    邢老头摆摆手，背过身去，佝偻着腰走到灶坑边，拿起火钩子拨弄着里面将熄的炭火，火星噼啪跳跃，映着他半边苍老的脸。

    “稀罕…是真稀罕。”他声音闷闷的，带着点自嘲，“可老邢我，就是个土里刨食、山里寻草的跑山人。抬点棒槌，挖点天麻，混个肚儿圆。这小畜生…”

    他回头看了眼在李卫东怀里拱来拱去、发出

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