;二狗、三狗、大牛、二牛、阿虎……

    他们都端着一把上了膛的温彻斯特步枪。

    枪机咔嚓一声闭锁。

    正在门廊下和玛琳太太说话的洛森，眯起了眼睛。

    刚刚才在草莓镇别过，没想到这么快又重逢了。

    这个老东西，还真是阴魂不散。

    他能感觉到身边玛琳太太的紧张。

    他轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“别慌，可能是问路的，这里的路确实不太好走。”

    克罗斯一行人缓缓停在了庄园门口，与阿豹对峙着。

    克罗斯的目光越过阿豹，扫视着那些从暗处现身的，气息彪悍的中国人。

    他一眼就看到站在门廊阴影下的洛森，直觉告诉他，这个年轻人才是这里做主的。

    “中国人，你们在这里干什么？”

    没等洛森回答，玛琳太太已经从他身后站了出来。

    “他们是我雇佣的工人，有问题吗，先生？”她带着毫不掩饰的敌意。

    汤普森上前说道：“玛琳太太，别紧张，这位是州政府派来的特别专员，克罗斯先生。他是来解决那些该死的爱尔兰匪患的，只是例行询问几个问题。”

    “我不管他是谁派来的！”

    玛琳太太毫不客气地打断了他：“我的农场里没有爱尔兰人，只有勤劳的工人和我的家人。我们不欢迎陌生人，请你们离开！”

    克罗斯没有理会她的驱逐：“奥戴尔太太，你的丈夫，是在哪支军队服役的？”

    玛琳太太愣了一下，还是报出了一个番号。

    克罗斯点了点头：“第17步兵团，一支英雄的部队。为联邦牺牲的战士，都是美国的英雄。也正是为了保护像你这样的英雄遗孀，我们才会来到这里。所以，我必须提醒你，小心这些来路不明的中国人。他们……。”

    他的目光，意有所指地瞟向了洛森。

    这句话点燃了玛琳太太的怒火。

    她发出一声悲凉的冷笑：“是啊，我丈夫是英雄，可他用命换来的抚恤金，却被那些该死的官僚克扣了一大半！当我女儿生病没钱买药，当我的屋顶漏雨没人修理的时候，你们这些满口‘英雄’的体面人在哪里？”

    她转身抓住洛森的手臂，挺起胸膛：“而他们！这些你们看不起的中国人！是他们在我最困难的时候帮助了我！他们勤劳、善良、尊重我！他们比我见过的任何一个虚伪的美国‘绅士’都要好上一万倍！”

    克罗斯的脸色变得有些难看。

    他的目光再次锁定在洛森身上，带着一种审视：“在中国人里，像你们这么强壮的，可不多见。”

    洛森笑了。

    他用一口流利得甚至带着几分优雅的牛津腔英语，不紧不慢地回答道：“那只能说明，是玛琳太太这里的伙食太好了，不是吗？牛排、鸡蛋、新鲜的牛奶，能把任何一个瘦子喂养成公牛。否则，我也不会愿意留下来。要知道，我是个很挑剔的人。”

    他顿了顿，对着克罗斯

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