（一）

    端木梅英的家是一栋典型的北京小四合院。

    走进位于四合院东南角的两扇黑漆大门，迎面是一个砌在东厢房山墙上的座山影壁。绕过影壁，就进入铺满青砖的庭院。院子的东、西、南、北四面都是房子。北面的正房是一明两暗三间房，分别是一间卧室、一间客厅和一间书房；东厢房是一间卧室和一间琴房；西厢房的两间房作为厨房和餐厅；南房三间，一间是花房，一间是卧室，一间是杂物间。房子都是青砖到顶，起脊的灰瓦房。木制门窗上镶着玻璃。

    院子里种植了一棵丁香和一棵梅花。丁香还未到花期，红色的梅花正在绽放，使得院落中萦绕着淡淡的花香。在北面正房的房檐下，有几个燕窝，春暖回归的燕子在屋顶上飞来飞去。栽在东西厢房墙角下的两棵爬藤，还未长出叶子，但枝藤已经爬上了房顶。西厢房和南房的拐角处，被开辟成一个小菜园。

    边小琪这是第一次走进北京的四合院。看着院落宽绰疏朗，四周封闭，具有很强私密性的四合院，她感受到一番不一样的韵味。

    走进正房客厅，地面上也铺着青砖，四壁雪白。边小琪环视着素雅洁净的客厅，首先映入眼帘的是装裱成条幅的四幅国画，分别是梅、兰、竹、菊四君子。她发现四幅画作的题款都是“梅英”二字，便知道这都是端木梅英的作品。她最喜欢那幅梅花作品，觉得树形很像院中的那棵梅花。

    端木梅英见边小琪盯着那幅梅花题材的国画一直在看，笑着说道：“小琪，你喜欢画画吗？喜欢梅花吗？”

    边小琪笑道：“端木老师，小时候，我学习过国画，但只知道一点皮毛。我妈妈出生在苏州梅花盛开的季节，名字叫蒋苏梅。我喜欢梅花，但不能像您这样，画出它清雅俊逸的气质、冰肌玉骨的细腻和斗霜傲雪的神韵。我看画中的梅花很像您院子里种的那棵梅花。”

    端木梅英笑道：“小琪，我父亲喜欢梅花，曾在院子里栽了两棵。我出生在梅花绽放的冬季，我父亲就给我的名字取了‘梅英’二字。我是参照院子里的那棵梅花，完成了这幅作品。我收回这座四合院时，原来的梅花老树已被人砍掉了。我把房子整修后，重新栽了一棵梅花，也有十年树龄了。”

    “端木老师，您的国画技法很专业。您是自幼就学国画吗？”

    “我父亲对琴棋书画样样精通。我耳闻目染，算是无师自通吧。”

    “端木老师，我明白您为什么让我表弟蒋瑞来您家住了。蒋瑞没有学历，也是无师自通，学会了画画。他看起来有一点天赋，和您的经历有点像。您偶然见到蒋瑞，就有心要指点指点他。”

    “小琪，我相信人是有缘分的。看蒋瑞这孩子蛮有画画的天赋，我就想帮帮他。我和你也算有缘分。在拥有近两千万人口的北京城里，我们在景山上见过一面，没想到还能再见第二次。”

    “端木老师，我也觉得和您有缘分。”

    （二）

    端木梅英让边小琪在一把红木椅子上坐下，又给她沏了一杯茶。看着汤绿、味鲜、香气馥郁的茶水，边小琪一品尝，知道这是上好的龙井春茶。看着满头银发、穿着精致、气质儒雅的端木梅英，她笑着说道：“端木老师，在这安静别致的四合院里，品着上等的龙井春茶，看着气质优雅的您，我猜想您的祖上一定不一般，不应该是寻常百姓家。”

    边小琪不但浑身充满着青春活力，而且容貌和气质俱佳，一双灵动的星眸透露着聪慧和机敏。端木梅英越看越喜欢她，笑着说道：“小琪，我是满族人。祖上曾经是一位正二品将军，也算是门第显赫。到了我父亲这一辈，已经荒疏了骑马射箭，倒是对提笼架鸟、琴棋书画和诗词歌赋很热衷，导致家道中落，也就剩下这座能容身的小四合院了。1931年，我出生在这里。在动乱时期，家被抄了，我们也被赶了出去。这里住进来三

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