’？”

    端木梅英笑道：“小琪姑娘，我来取肖勤姑娘为我绣的一对鸳鸯。”

    听端木梅英这么一说，边小琪便明白肖勤所说的老者正是这位跟她有过一面之交的端木梅英老师。她笑道：“端木老师，蒋瑞是我舅家表弟，肖勤是蒋瑞的女朋友。真是太巧了。”

    端木梅英笑着说道：“小琪姑娘，这么说‘蜻蜓秀坊’四个字是你写的。”

    边小琪笑道：“端木老师，正是我的拙笔。让您老见笑了。”

    端木梅英马上夸赞道：“小琪姑娘，你的这个匾额写得太棒了，已得赵体的真髓。我就住在附近。有一天，我路过这里，看到这四个字，很好奇这家店主人有一手这么好的赵体行楷，还取了这么有寓意的一个店名，就走进来询问。肖勤姑娘说这个匾额是她表姐写的。我没想到会是出自你这么一个年轻姑娘的手笔。”

    肖勤没想到端木梅英会认识边小琪，笑着说道：“端木阿姨，真没想到您和我表姐认识。我表姐也多才多艺，我还想着把您介绍给她呢。您来得正好，我已经绣完了这对鸳鸯。现在，我就拿给您看看。”

    看着苏绣上的一对鸳鸯，端木梅英说道：“栩栩如生，就像真的一样，我的老同学一定会满意。肖勤姑娘，你用心了。”

    肖勤笑道：“端木阿姨，您对我这么好，我都不知道该怎么谢您。您喜欢就好。以后，只要您需要，我就为您绣。”

    “真是一个心灵手巧的江南女子。”说完，端木梅英看着站在一旁不说话的蒋瑞，又笑道：“蒋瑞，你也是一个内秀且有天赋的好画师。你俩能自学成才，不容易。看来民间也有高手啊。”

    蒋瑞红着脸，说道：“端木阿姨，您过奖了。”

    端木梅英又说道：“肖勤，蒋瑞，小琪，今天中午，我老太太请你们三个人吃烤鸭，以表示对你们辛苦劳动的感谢。”

    边小琪笑着说道：“端木老师，去年冬天，我们初次遇见。今天，我们再度相逢。这说明我和您有缘分。您是长辈，我今天必须请您吃饭。”

    端木梅英笑道：“小琪，你说话我真愿意听。好，就听你的，我不跟你争了。”

    （四）

    端木梅英领着她们三个人，穿过两条胡同，走进一家临街的小饭馆。她点了一只烤鸭和几样小菜后，说道：“你们不要看这个饭馆的门脸小，桌椅板凳老旧，环境赶不上那些大饭庄富丽堂皇，但它的菜品味道很地道。我是这家饭馆二十多年的老主顾。它的烤鸭虽然没有全聚德和便宜坊的烤鸭名气大，但味道很正宗，价格也实惠。老板每天只烤制30只鸭子，中午15只，晚上15只。每天都供不应求，但老板绝不多烤一只。我们的这只鸭子是我一大早就预订好的。”

    吃着皮层酥脆、肉质细嫩、味道醇厚、肥而不腻的烤鸭，边小琪频频点头：“端木老师，这家小店的烤鸭不输给全聚德和便宜坊，甚至要更好。人说酒好不怕巷子深，我要说烤鸭好也不怕巷子深。老北京真有一些有特点的饭馆，今天，让我又见识了。以后，我要常来。”

    端木梅英笑道：“小琪，以后，你有时间就来我家。我要领你去见识更多北京有特点的饮食文化。”

    边小琪笑道：“端木老师，蒋瑞和肖勤跟我说，您主动让她俩住到您家里。她俩会不会给您添麻烦啊？如果您觉得她俩太麻烦，又不好意思说，就由我来跟她俩说。还有，她俩要交给您房租。”

    端木梅英笑道：“小琪，蒋瑞和肖勤来我家里住，我高兴还来不及呢，就不要提房租了。这俩孩子心地善良，多才多艺，还很勤快。她俩不但让我家里增添了年轻人的生气，还能帮我做做家务，陪我聊聊天。年轻人在北京谋生不容

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