再不交上那半石粟米，就要拆茅棚抵租……”

    后面的话白未晞没再听。她蜷在稻草堆里，指尖无意识地抠着地面的泥土。白日里市集的热闹还在眼前晃，可这山坳里的愁绪，却比乱葬岗的阴气更沉。她不懂什么是 “租子”，什么是 “王三爷”，但她能听出老妇人声音里的涩，像嚼了没熟的野果。

    次日天刚蒙蒙亮，白未晞就醒了。她看见阿福背着背篓要出门，筐里放着把镰刀和两个干硬的粟米饼。他的脚踝还是有些肿，走在石板上时，脚后跟不敢完全落地。

    “去…… 哪？” 她忽然开口，声音生涩得像磨石头，一字一顿。

    阿福吓了一跳，回头见她站在门口，油布在晨风中飘了飘：“去后山割柴，顺便…… 找药草，换粟米。”

    白未晞盯着他的脚踝，没再问，只是看着他的背影消失在林子里。

    她走到灶间。老妇人正坐在门槛上择菜，手里的野菜黄不拉几的，根上还沾着泥。见她过来，老妇人手一顿，往灶台上指了指：“粥…… 还温着。”

    白未晞没去看粥，反而蹲下身，拿起一棵野菜。这东西她认得，老樟树说过，叫 “苦苣”，没什么养分。她没说话，转身就往外走。老妇人急忙喊：“姑娘！你去哪啊？”

    她脚步没停，只背对着阿福娘挥了挥手。油布在晨风中展开，转瞬钻进密林。她记得老树精说过的所有话，她知道什么植物对人类而言更金贵。

    午时，阿福背着半筐柴回来，累得满头大汗。刚进门就听见娘在灶间念叨：“…… 那姑娘出去不到一个时辰，就挖着支血参，比你去年卖的还大……”

    他心里咯噔一下，扔下柴就往屋里跑，只见炕桌上摆着支通红的参，足有巴掌长，须根完整。这东西至少能换半石粟米，够交租子了。可这是白姑娘冒着危险采来的，她一个姑娘家在山里讨生活本就不易，自己怎么能拿她的东西呢？阿福看着血参，心里犯起了嘀咕，他想找机会跟白未晞说说，看能不能先找别的办法，这血参还是让她自己留着。

    “未晞呢？” 他急问。

    “在里屋歇着呢。” 老妇人笑得眼角堆起褶，“这下好了，租子能交了，还能余下点给你抓药……”

    话没说完，院外突然传来粗暴的踹门声，伴随着醉醺醺的叫骂：“阿福那瘸子呢？躲得过初一躲不过十五！王三爷的粟米，今儿必须交！”

    阿福脸色一白，赶紧把血参塞进灶膛后面的草堆里，“娘，你进屋！” 他心里清楚，这下不能再犹豫了，先用血参度过眼前的难关，以后再想办法补偿白姑娘。

    三个汉子闯了进来，为首的满脸横肉，腰间别着把锈刀，是王三爷家的打手刘三。他们看见阿福，眼神扫过他瘸着的腿，露出狞笑：“哟，这不是阿福吗？腿还没好，就敢躲债？”

    “粟米…… 我这就送去，马上就送去，再等我片刻……” 阿福攥紧扁担，指节发白，他一边说着，一边想着得赶紧把血参取出来去换粟米。

    “等？” 刘三往地上啐了口，“王三爷的话你也敢不听？” 他目光扫过屋子，正好瞥见从里屋走出来的白未晞，眼睛一下子亮了，“哟，这小娘子倒是标致，跟着这瘸子可惜了。” 他转头对阿福说，“这姑娘看着不错，让她跟我们回去顶债，你那半石粟米就当勾销了，怎么样？”

    阿福一听这话，急得脸都红了：“不行！她是我家客人，你们不能动她！粟米我马上就给你们送去，绝不拖欠！”

   &n

本章未完，请点击下一页继续阅读