“陛下……”

    他的声音嘶哑，却透着奇异的坚定。

    “老臣，愿为陛下效死。”

    李璘的目光，终于从远方收回，落在了李林甫的身上。他的眼神里没有任何情绪。

    “效死？”

    他轻轻吐出两个字，带着若有若无的嘲弄。

    “你的命，现在是朕的。朕让你死，你才能死。”

    “至于效忠……”

    李璘站起身，缓缓走下御阶。

    他身上的龙袍拖曳在地，发出细微的“沙沙”声。

    他走到李林甫面前，停下脚步。

    一双皂靴，出现在李林甫的视野里。

    “朕不需要你的忠诚。”

    李璘的声音，低沉而冰冷，清晰地传入李林甫的耳中。

    “朕只需要你的能力。”

    “用你的脑子，去给朕办事。办好了，你还是那个权倾朝野的右相。办不好……”

    李璘没有说下去。

    但那未尽之言带来的恐惧，比任何直接的威胁都更加骇人。

    李林甫的头，埋得更低了。

    “老臣……遵旨。”

    “退下吧。”

    李璘挥了挥手，再也没有看他一眼，径直走向大殿的侧门。

    群臣如蒙大赦，一个个从地上爬起来，相互搀扶着，狼狈不堪地退出了太极殿。

    每个人都脸色煞白，脚步虚浮。

    走出殿门，被午后略显刺眼的阳光一照，许多人才感觉自己活了过来。

    他们大口大口地喘着粗气，后背的冷汗被风一吹，激起一阵寒意。

    太可怕了。

    这个新君，简直太可怕了。

    ……

    长安城，贡院。

    与皇城内肃杀压抑的气氛不同，这里虽然同样人心惶惶，却多了一份属于读书人的喧嚣和焦虑。

    贡院门前，黑压压地聚集了数百名学子。

    他们大多面色憔悴，眼含忧虑，三五成群地聚在一起，低声议论着什么。

    “这都什么时候了，神武政变，血洗宫城，连圣上……连太上皇都被软禁了。这科举，还能照常举行吗？”

    一个穿着洗得发白的旧儒衫，面容清瘦的年轻学子，满脸愁容地说道。

    他叫杜甫，出身贫寒，十年寒窗，就指望着这次科举，能够一朝及第，光宗耀祖。

 

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