sp; 顾靖本是想自海而归的，但李世民却强行让他陪在身旁。

    谁都能看出来李世民的想法。

    他如今的身体是越来越差了，昔年征战时所留下的病痛已经完全随着他的年龄增长而爆发了出来。

    再加上这一次的远征。

    就连李世民自己都觉着自己随时都可能离世。

    这也是他为何要带上一众大臣的原因。

    如今让顾靖陪在身旁，其心思又有谁能看不出来呢？

    贞观二十年，十月。

    卑沙城外，海风猎猎。

    一队队满载粮秣军械的船只泊于岸边，即将启程，而在它们之前，一场肃穆的祭祀，正于海风中进行。

    李世民，这位曾经气吞万里的天可汗，如今已是满头霜雪。

    他拒绝了搀扶，独自一步步，缓缓登上临时搭建的祭台。

    狂风呼啸着掠过空旷的海岸，卷起沙尘，也撕扯着祭台上袅袅升起的青烟。

    李世民立于高台，目光掠过那飘散的烟缕，望向远方苍茫的海天之际。

    恍惚间，他似乎看到了自己昔年跃马扬鞭、意气风发的英姿。

    他下意识想要让自己的腰直起来。

    然而，岁月终究无情。

    无论他内心如何抗争，那曾经笔挺的脊梁此时都带着无法完全掩饰的佝偻。

    “岁月啊。”

    李世民淡然一笑，微微摇了摇头。

    旋即也放弃了挺直腰杆，就这样于阵阵海风之中诵读祭文，告慰此役阵亡将士的英灵。

    十月末。

    远征大军，旌旗招展，踏上了归途。

    不同于来时的心悬战事，此刻的李世民终于能静下心来，细细端详这片新近平定的异域山河。

    车驾缓缓行进，他透过车窗，望向车外广袤的土地——那是被战火洗礼过的平壤平原，此刻显得空旷而寂寥。

    沃野千里，静静地铺展在秋日的天穹之下。

    一个念头骤然在他心中升起。

    “如此膏腴之地，何不徙九州之民实边垦殖？”

    “或是…将此地之民，尽数教化，使其心向华夏，终成我大唐赤子？”

    宏图伟略方在胸中勾勒，一股熟悉的、撕裂般的闷咳却猛地袭来，打断了他奔腾的思绪！

    “咳咳…咳”他剧烈地弓起身子，强忍着肺腑间翻江倒海的痛楚与窒息感，宽大的手掌死死抵住胸口，指节因用力而泛白。

    好一阵，那令人心悸的咳声才渐渐平息，只余下喉咙间浓重的血腥气和胸腔内火燎般的灼痛。

    李世民疲惫地靠在车壁上，并未叫人。

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