夜幕降临，花厅里灯火通明。

    虽然外面刚施完粥，但这府里的排场一点没减。紫檀木的大圆桌上，摆满了山珍海味。熊掌、鹿茸、深海的鲍鱼，应有尽有。

    与之形成鲜明对比的，是坐在主位上的江鼎。

    他没换衣服，还是那身黑色的劲装，脚上甚至还沾着粥棚带回来的泥点子。他也不客气，正拿着一只极品辽参，像啃萝卜一样啃着。

    李牧之坐在他左手边，抱着横刀，闭目养神，面前的酒菜一口没动。

    周扒皮坐在下首，满头大汗地充当着端茶倒水的角色。

    而在桌子的另一边，坐着四个穿着锦衣华服、大腹便便的老者。

    这四位，就是冀州的“四大金刚”——掌握着冀州七成土地和商铺的四大豪绅。

    领头的是个满脸红光、留着两撇鼠须的胖子，叫刘百万。

    “咳咳。”

    周扒皮打破了尴尬的沉默，端起酒杯，脸上堆满了讨好的笑。

    “那个……江参军，李将军。下官来介绍一下。”

    周扒皮指了指刘百万。

    “这位是刘员外，咱们冀州商会的会长。也是……咳咳，下官的亲家。”

    刘百万连忙站起身，满脸堆笑，那一身的肥肉随着动作乱颤。他从袖子里掏出一个沉甸甸的锦盒，双手推到江鼎面前。

    “久仰江参军大名！今日一见，果然是英雄出少年啊！”

    刘百万把锦盒打开一条缝。

    金光乍泄。

    是一叠厚厚的银票，还有几颗鸽子蛋大的夜明珠。

    “参军远道而来，替咱们冀州平乱，劳苦功高。”

    刘百万压低了声音，笑得意味深长。

    “这点小意思，是咱们冀州士绅的一点心意。给黑龙营的弟兄们……买茶喝。”

    江鼎停下了啃萝卜……哦不，啃辽参的动作。

    他用餐巾擦了擦嘴，瞥了一眼那个锦盒。

    “刘员外，这是多少？”

    江鼎的声音很平淡，听不出喜怒。

    “不多，不多。”

    刘百万伸出两根手指，晃了晃。

    “二十万两。大乾官银通兑。”

    “二十万两啊……”

    江鼎把锦盒拿过来，在手里掂了掂，然后随意地扔给身后的铁头。

    “收着。”

    看到江鼎收了钱，刘百万和周扒皮对视一眼，都松了一口气。

    收钱就好。

    

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