春去秋来，北境在沈桃桃的治理下，愈发繁荣安定。

    军城内外，商旅云集，田畴丰饶，百姓脸上多了红润的笑意。

    这一日，秋高气爽，沈桃桃正与季岁岁她们商讨着开通一条通往西域新商路的细节。

    突然，厅外传来一阵慌乱的脚步声，一名负责情报传递的亲卫，甚至来不及通报，直接闯了进来，脸色煞白如纸，手中紧紧攥着一封插着三根黑色羽毛的信函，这是代表最紧急噩耗的标志。

    “沈姑娘，不好了，八百里加急，京城……京城来的急报。”亲卫噗通一声跪倒在地，将信函高高举过头顶。

    议事厅内瞬间安静下来。季岁岁和阿衡脸上的笑容僵住，心中同时升起一股强烈的不安。

    沈桃桃的心猛地一沉，她强作镇定，伸手接过那封信函，指尖触碰到那冰冷的黑羽时，不受控制地轻颤了一下。

    她拆开火漆封印，展开信纸。目光扫过上面那寥寥数行字：摄政王谢云景殿下，为国操劳，积劳成疾，薨逝于京城摄政王府。举国同悲，天下缟素。

    上面的每一个字都像一把匕首，反复地刺入沈桃桃的心脏。

    她的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间凝固，眼前的一切开始天旋地转，手中的信纸飘然滑落。

    “不……不可能……”她嘴唇翕动，发出破碎的声音。身体里的力气像是被瞬间抽空，双腿一软，整个人直直地向后倒去。

    “沈姑娘！”

    “桃桃……”

    季岁岁和阿衡惊呼着冲上前，险险扶住她瘫软的身体。只见沈桃桃面色惨白如金纸，双目紧闭，已然失去了意识。

    “快，喊林半夏来，快！”阿衡朝着厅外嘶声大吼，声音都变了调。

    季岁岁紧紧抱着沈桃桃，她比谁都清楚，沈桃桃虽然从不提起，但那个名字，那个人，始终是她心底最深的牵挂。

    整个北境军城也因为这个消息被悲痛所笼罩。

    旗帜降半，欢声笑语戛然而止，许多受过谢云景恩惠的百姓，自发地戴上了孝布，抱在一起低声啜泣。

    城主府内，一片混乱。

    何氏闻讯赶来，看到女儿昏迷不醒的样子，差点也跟着晕厥过去。

    沈父，沈大山和沈小川等家人围在床边，心中焦急万分。

    林半夏匆匆赶来，施针用药，忙活了半晌，沈桃桃才悠悠转醒。

    她睁开眼，眼神空洞，直直地望着床顶的帷幔，仿佛灵魂已经离体。

    泪水无声地从眼角滑落，浸湿了鬓角。

    “桃桃……我的儿啊……你想哭就哭出来吧……别憋着……”何氏握着女儿冰冷的手，泣不成声。

    沈桃桃仿佛没有听见，过了许久，她才缓缓转过头，目光扫过围在床前一张张担忧的脸，最后落在季岁岁身上，“信……信呢？”

    季岁岁含着泪，将信小心翼翼地递到她手中。

    沈桃桃的手指颤抖着，再一次，一个字一个字地看过去。

 

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