r />    见杜若白和程之棠气喘吁吁地跑来，还带着一身尘土，不由笑着迎上前。

    “你们这是从哪里来？怎的这般慌张？”

    “萧兄！你快看榜了吗？”

    程之棠不等喘匀气，就急忙说道，“你中了会元！我与若白一个第二一个第四名！咱们三个……咱们三个都中了！”

    萧谨闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深。

    “我刚收到翰林院的帖子，正想着去寻你们呢。没想到你们倒先来了。”

    他将帖子递给两人看，上面写着明日需入宫参加殿试的事宜，字迹工整，还盖着翰林院的朱印。

    杜若白凑过去看了一眼，忍不住咋舌：“这就要殿试了？我还想着中不了先去游山玩水呢，看来是没机会了。”

    话虽如此，他脸上却满是笑意。

    比起游山玩水，能入宫面圣、参与殿试，显然是更难得的机会和体验。

    程之棠则仔细看着帖子上的注意事项，轻声道：“明日需辰时入宫，还得穿正装。咱们得赶紧回去准备，别误了时辰。”

    萧谨点头应下，又道：“方才楼下掌柜说，有不少官员和商户来打听咱们的住处，想来是为了‘榜下捉婿’或是拉拢。你们回去后若遇到这种事，不必勉强，婉拒便是。”

    他早已料到春闱放榜后会有这般热闹，方才就婉拒了两位想邀他赴宴的员外。

    杜若白想起方才那位绸缎老爷的热情，忍不住笑了。

    “萧兄放心，我可不想这么快被人缠住。咱们还是先好好准备殿试，等殿试结束了，再慢慢合计后续的事。”

    三人又说了几句关于殿试的准备，便各自回房。

    杜若白回到自己的客栈，推开门，就见掌柜的领着两个穿锦衣的下人站在屋内，见到他回来，连忙笑着起身。

    “杜公子！您可回来了！这是王大人府上的管家，特意来给您送贺礼的！”

    那两个下人捧着一个精致的木盒，躬身道：“我家大人听闻杜公子高中第四，特意备了些薄礼，还请公子收下。大人说，若公子明日殿试顺利，日后在朝中若有需要，尽管开口。”

    杜若白看着那木盒，想起萧谨方才的话，笑着拱手道：“多谢王大人美意，只是晚辈刚中榜，心思都在明日的殿试上，贺礼就不必了。还请二位回去转告王大人，晚辈日后若有机会，定会登门道谢。”

    那管家见他态度坚决，也不好再强求，只好带着木盒离开。

    掌柜的在一旁看得咋舌。

    “杜公子，那可是王大人啊！京城里有名的实权官员，您怎么就拒了呢？”

    杜若白倒看得通透：“掌柜的，我今日若收了他的礼，日后难免要欠人情。我考科举是为了能安心做事，不是为了攀附权贵。”

    说罢他便将人撵了出去，关上房门，拿出笔墨纸砚，开始温习策论。

    明日的殿试，才是最重要的，不可掉以轻心。

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    桃源居后厨的蒸笼冒着热气。

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