三日后的晨光，勉强穿透西坡上空尚未散尽的硝烟，洒在焦黑斑驳的土地上。临时营地的帐篷歪歪斜斜地支着，破损的旗帜在微风中无力地耷拉着，空气中弥漫着挥之不去的硫磺与血腥气息。伤员的低吟、骑士们压抑的叹息，交织成一曲悲凉的战后余韵——三日前与三头魔龙巴尔的死战，如同一道深不见底的阴影，盘踞在每个人心头。那些在岩浆与黑雾中瞬间被吞噬的战友，那些凝固在铠甲上的暗红血迹，那些临死前不甘的嘶吼，总在寂静时猛地窜入脑海，让人不寒而栗。

    迪伦站在营地中央的空地上，银灰色魔法袍上绣满的神圣符文泛着淡淡金光，发尾流转的淡金光晕随呼吸轻轻起伏。他握着「圣仁之刃」的杖身，指尖摩挲着杖底“以光为盾，以仁为刃”的古老铭文，声音温和却带着不容置疑的威严：“巴尔虽被禁忌魔法击退，但其本源未灭，休整后必卷土重来。西坡防线已形同虚设，继续驻守只会徒增伤亡。我已下令从骑士团调拨一支精锐留守，其余人随我前往波尔卡防线的神殿休整，同步筹备前往世界树根部的事宜。”

    无人反驳。连续的苦战早已耗尽众人的体力与心神，“休整”二字如沙漠甘泉，让每个人眼中都燃起一丝微弱的希冀。骑士们小心翼翼地搀扶着伤员，魔法师们强撑着透支的魔力为重伤者施加简易疗愈魔法。半日的行程里，队伍行进得异常缓慢，每个人都沉默着，唯有马蹄踏过碎石的声响，在空旷的古道上格外清晰。

    当波尔卡防线的神殿轮廓与圣洁的圣光结界出现在视野中时，不少人松了口气。这座神殿虽不似塞拉格宫廷教堂那般宏伟，却有着厚重的石墙与纯净的圣光屏障，足以隔绝外界的危险与阴霾。众人鱼贯而入，将伤员安置在神殿两侧的偏殿，总算有了一处安稳的容身之所。

    迪伦刚吩咐完骑士长安排值守，便见两道身影快步从神殿外走进来。走在前面的是欧美娅，她发丝微乱，脸上带着赶路的疲惫，眼中却透着难掩的急切；身后的塞弭莎紧紧跟着，修女袍的裙摆沾了些尘土，双手攥着袍角，神色同样凝重。

    “迪伦！”欧美娅快步走到他面前，声音因急促而带着几分沙哑，“我和塞弭莎方才去附近村镇打探补给，从流民口中得知，这几日王国周边的安柏村、青石镇等好几个村镇，都发生了村民突然失踪的怪事！”

    “什么？”迪伦猛地抬头，淡蓝色眼眸中闪过一丝惊色，发尾的金光晕随情绪波动微微扩大，“仔细说说，失踪人数有多少？可有什么规律？”

    “目前能确认的，光安柏村就失踪了近百人，男女老幼都有，其他村镇的失踪人数还在统计。”欧美娅接过迪伦递来的水囊，喝了一口润了润嗓子，继续道，“奇怪的是，所有失踪者都是在夜晚凭空消失的，屋内没有挣扎痕迹，屋外也找不到任何脚印或拖拽痕迹，就像被无形的手凭空带走了一样。”

    她话音刚落，一旁的偏殿传来一阵剧烈的咳嗽声。众人循声望去，只见凯思尔躺在铺着干草的担架上，赤黑短卷发被汗水濡湿，贴在额角，脸色苍白如纸，胸口的绷带已被渗出的鲜血染透大半。他被咳嗽牵扯得胸口剧痛，额头上渗出细密的冷汗，深红色眼眸中闪过一丝不甘，苦笑一声：“看来这次，我是帮不上什么忙了。巴尔那一下，震伤了我的内脏，现在连凝聚暗影能量都费劲。”

    塞弭莎一听，眼泪瞬间涌了上来，晶莹的泪珠顺着脸颊滑落。她快步走到担架边，小心翼翼地握住凯思尔的手，哽咽道：“都怪我……如果不是我拉着欧姐姐去打探情报，没有留在你身边照看，你也不会……”话说到一半，已被哭声淹没，她低下头，肩膀不住地颤抖。

    “傻丫头，跟你没关系。”凯思尔抬起另一只手，用尽全力轻轻擦去她的泪水，声音虽虚弱却带着几分傲娇的强硬，“战场之上，生死本就难料。你好好的，别添乱，就是对我最好的安慰。”

    另一侧的动静却透着几分火药味。比罗加特正挣扎着推开搀扶他的骑士，漆黑魔法袍上的黑暗符文因动作幅度太大，隐隐泛起暗红微光。他后背的伤口被牵扯得发疼，额角青筋直跳，却梗着脖子逞强：“别扶我！这点伤算什么？当年我在魔剑大陆斩杀黑暗领主分身时，比这重的伤都……”

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