代表宴会开始的钟声响起时，第八军团的阿斯塔特们惊讶地发现，被机仆们送至他们长桌上的食物并非菜单上提前通知过的精美菜肴，而是营养粥，单兵口粮与普通的啤酒。

    最后一项对他们来说甚至不能算得上是酒，称其为水还差不多。

    但是

    “我很抱歉。”

    康拉德·科兹用一个临时抽调来的话筒，在能够容纳两万人甚至还有空余空间的巨大宴会厅中发出了他的声音。轻柔而肃穆，让听见的人永远无法忘怀。

    “但是，夜幕号上的仓库里只有它们了，第八军团的将士们。哦，还有，哪位是前第六连的凯格？”

    一个穿着动力甲的阿斯塔特浑身僵硬地站了起来。

    康拉德·科兹冲他温和地一笑：“厨师多尔斯托我告诉你，沙鳗肉干已经被吃完了。”

    “明白，原体！”凯格大声地回答。“沙鳗肉干已经被吃完了！”

    他的反应引起了一阵轻笑。第八军团内部的气氛就是如此，没有太多人会显露出尊重这种东西。嘲笑是他们彼此之间所使用的最频繁的问候。

    康拉德·科兹也笑了，但绝非嘲笑。

    他温和地做了个手势，示意凯格坐下，随后，他缓慢地开口。

    “我看见菜单上有格洛克斯肉排？有人能为我解释一下它是什么味道吗？”

    “它很美味，原体。”一个年轻的阿斯塔特如此回答道。他的眼睛里闪着崇敬的光，这点，在大厅边缘黑暗中站立的卡里尔看来，是一幅相当有趣的画面。

    你的原体可能比你更加年轻，阿斯塔特。

    他无声地笑了。

    “美味？啊，我想象不出来它的味道。”康拉德·科兹诚恳地回答。

    “我对食物的印象是营养膏、老鼠与帝皇幻梦号上的精致菜肴。坦白来说，当我发现后者与前两者对我来说没有太大差别时，我怀疑过我的味觉。”

    “但它们显然是没有问题的，因此我便无话可说了。而我的想象力也十分匮乏，诸位，我想象不出格洛克斯肉排到底是什么味道，不过，我倒是知道格洛克斯是什么。”

    他笑了笑，第八军团则没有。他们的注意力放在了原体对食物的描述上。一种不约而同降临的沉默怒火开始蔓延。

    “我知道它起源于所罗门星系是一种好斗的动物，但全身都可以被食用。它美味，营养丰富，易于饲养，可以在相当恶劣的环境中生存。”

    “我是从我兄弟福格瑞姆的笔记上读到这段描述的，我不得不说，这段话让我想起了一种生存于诺斯特拉莫荒野上的野兽。”

    “它们同样可以在恶劣的环境中生存，它们的肉同样美味，它们同样好斗锯齿兽，这便是它们的名字。”

    “与格洛克斯不同，它们的肉在诺斯特拉莫上是贵族们独享的珍贵佳肴。它不像格洛克斯肉一样被送往千家万户，哪怕是遥远落后星球上的牧民们也能通过放牧吃到这份美味。”

    “在诺斯特拉莫上，那些像是牧民一样的人们他们吃不到锯齿兽的肉，他们也吃不到格洛克斯肉。”

    “你们知道原因吗？”康拉德·科兹轻柔地问。

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